安贝勒这号八旗遗少，程凤台都不用想就知道他有什么好事，多半又是周香芸落他手里了。程凤台暗暗骂了一声，把烟头掷在地上踩灭了，走到游廊尽头大声嚷嚷：“小周子！出来！你们班主找你的戏了！”里面毫无动静，程凤台又说：“快出来！晚了你们班主又该打你了！”一连喊了三四遍，小廊厅的门吱呀一响，周香芸臊红着脸，气息不匀地慢慢挪出来。他太羞愧了，作为一个男人，连这点自保的能力都没有，真成了戏里的小娘子，因此头也不敢抬，手心攥着衣袍的一角，随时都要哭了。

程凤台上前揽了揽他的肩，目光不善地盯了一眼廊厅。大家都是场面上相见的人，安贝勒不愿意为了个小戏子暴露自己的下流嘴脸；程凤台也不好不给面子，为了个小戏子去踹安贝勒的门。这样一闹也没有心情继续逛花园了，陪周香芸慢慢走回去。周香芸脑袋垂到脚面上，脖子都快折了，为免招惹无赖，他一心做旧糟蹋自己，穿的灰布褂子，头发剃得一层青皮，缩头缩脑的，就差往脸上涂煤灰。实在是怀璧之罪，没处说理去。

程凤台忽然停下来，周香芸猝不及防，踩了一脚程凤台的皮鞋尖，惊得把脸一抬，又很快低下头去。程凤台面对着他说：“把头抬起来，腰杆挺直了！形势比人强这没什么可丢脸的。以后你就趁着人多的时候大喊大叫嚷出来，他比你有身份，比你怕丢人，懂了吗？三五次这么一来，知道你是个咬手的，还能再招你吗？”

周香芸恍恍惚惚地点了点头。程凤台叹了口气，也是怒其不争，知道以周香芸的性情来说，回头哪怕挂根绳子上吊了，也没有勇气做出反抗。

回到堂会上，黎巧松在商细蕊面前弓着腰说着什么，商细蕊点点头，程凤台最后就听见黎巧松念叨了这么一句话：“我就不信逮不着个小娘们儿！”

程凤台莫名其妙的，问商细蕊：“这是跟谁？”

商细蕊不答话，下巴往台上扬了扬。原来是西藏姑娘央金上场了，黎巧松还记得去年在孙主任堂会上出的丑，这一次立志要找补回来，央金开口第一句，调门拔到了凌霄殿，黎巧松的琴拉得是细若游丝，丝丝不断。商细蕊一拍巴掌。程凤台问：“逮住了吗？”商细蕊道：“逮住了逮住了！”

接着范涟上台，他票一出戏，还带了一套音响装备，电喇叭插上电，把他的小鸭子嗓门放大了几百倍，无耻极了，而且唱得不在谱不在调的，聋子听了都要哭出来。商细蕊长得一双灵敏而脆弱的猫耳朵，在范涟的摧残之下，受罪得很了，歇不歇和程凤台聊天转移注意力。程凤台皱眉说：“他不是找你指点过了？怎么还是这个德性？”商细蕊缓缓摇头：“他这样的靠指点不行，是娘胎里长残了，得重新回回炉。”范涟唱完，大家纷纷鼓掌叫好给他面子，商细蕊转过头去默默把鼓掌的人记了一遍，以告诫自己人心的虚伪。然而程凤台也在旁边捧着小舅子臭脚，啪啪啪给他拍巴掌，并且劝诱商细蕊：“商老板，出来玩，别这么拧，给拍拍手捧两下，你可是收了钱的。”商细蕊纹丝不动：“不拍！我收了堂会的钱，可没收领掌的钱。”程凤台可以预感到，将来商细蕊老了，一定是个顽固不化的老头子。

商细蕊上台的时候，电喇叭还没拔电，商细蕊一开嗓，震得喇叭里蜂鸣一声，在座的脑仁都麻了。央金是一味的飙高，商细蕊则是一股中气，像武侠小说里的内功，这里发出一声，能钻进几千个人耳朵里。范涟连滚带爬把话筒撤走了，商细蕊木木然的在台上站了一会儿，清了清嗓子，接着唱他的折子戏。众人正听得有滋有味，忽然后面有一个女声缓慢明白地说：“我不要毛笔，你现在就去找别的笔来，我很急！”

姚熹芙像是被过了电似的浑身一紧，小步子把高跟鞋踩得嗒嗒作响，径直朝杨小姐那桌去了。同桌的王冷也呆住了，她们这个年纪的姑娘家，在人前一般不会有这样引人瞩目的大动静。姚熹芙在她家小姐面前蹲下身，用四川话循循善诱说：“幺儿，出门前你答应过我要听话的。”

她家小姐也不看她，神游天外一般，双眼失焦的望着台上唱戏的人，慢慢竖起一根指头放在嘴前教姚熹芙噤声。打杂的不知从哪个角落找来半支脏兮兮的铅笔，没有纸，杨小姐一挥手，姚熹芙非常仓促地帮着把桌上的茶碟果盘全端走了，杨小姐就在那桌面上书写起来，她写几行，就得抬头盯着商细蕊的方向瞧上一会儿，那眼神游移飘忽，忽地定格住，像在捕捉空气中看不见的音符，像在翻阅一本天书。

范涟跟过去照应了一回，重新给王冷她们几个女孩子安排了座位。姚熹芙也顾不上听徒弟唱戏了，搭了个座在杨小姐身边忧心忡忡的样子。范涟回来对程凤台说杨小姐在桌上写的都是数字方程式，虽然他也是德国大学理科毕业，但是没有看懂。事实上全场多半人都忍不住好奇心去张望了一眼杨小姐的大作，铅笔字迹写在黑漆面上，照着日头亮晶晶密麻麻的一片。对商细蕊写诗作画的可多，在那写阿拉伯数字的，绝无仅有，真是天书来的。可是折子戏才能唱多久，商细蕊唱得了戏，杨小姐两条秀气的眉毛一皱，拿铅笔屁股一指他：“嘿！别停啊！”

商细蕊愣了愣，上一个对他这般颐指气使的还是曹司令，当下合起扇子说：“这位小姐，折子戏就一段，没有连篇的。”

姚熹芙尴尬得脸上直冒汗，向商细蕊说情，绕他再唱一段。姚熹芙的面子商细蕊不能不给，打点锣鼓场，把后面的戏段子提前来唱。没想到刚一起胡琴，杨小姐又发话了：“为什么不接着前面的那出戏？你这断了，我这也得断了！快点接着唱！”把商细蕊气得！就没见过这么横的大姑娘！正要再理论两句，台上台下四目一对，商细蕊神情一顿，当场没有再说话。

姚熹芙赶在杨小姐发怒之前，急忙忙提起旗袍走上台去，向亲朋好友们说了两句体面话，转头朝商细蕊商量戏。姚熹芙说的，商细蕊全应承了，只说：“这是范二爷的堂会，范二爷答应，我就没有意见。”说着吃力地跺了跺脚，程凤台看见了，亲自搬了把椅子送上去，又给拿了茶壶。范涟说：“商老板愿意给咱们来几段细致的，咱们是求之不得，全托了杨小姐的福！”

杨小姐的铅笔芯写完了，在那埋头啃笔头子。

商细蕊捧着茶壶笑道：“我还没老呢，就饮场了！这儿还有一把椅子，成了说书先生了！大伙儿原谅我带伤上阵吧！”

商细蕊近一个月没有唱戏，众人能听见商细蕊的嗓子，没有别的所求了，由杨小姐带来的小意外很快就被翻了过去。到了曲终人散的时候，杨小姐因为在桌面上写满了方程式，坚持要把整张桌子都带走。此时大家都也习惯了杨小姐的古怪，范涟出面问梨园会馆把桌子买下来，找人扛去她们的住处。姚熹芙既是羞愧，又是伤感，她即将在明天动身去上海，这一别又是相见无期，拉着商细蕊说了很久的话，临走看见杨小姐一顺手把一小截铅笔别在耳朵上，姚熹芙嫌这不美观，摘下来给扔路边了。

她们走了，范涟大叹：“嘿呀！看着好模好样挺洋气的！谁知是个怪人！还好我们没有谈上话！万一非得嫁给我，我就遭殃了！”

程凤台瞥他一眼：“臭不要脸的，人家八辈子嫁不出去，非要嫁给你？”但是回头想想，也忍不住说：“这姑娘可真够怪的，当那么多人面，这么没眼色，她就一点儿不害臊！”

商细蕊则是另有高见：“你们都不会看，要我说，这姑娘是个有出息的人物。”

程凤台饶有兴致地看着他。商细蕊继续说：“她不顾旁人的眼光议论，做事情很执着，很专注，眼睛里的精气神是笔直笔直的，有那么点儿我唱戏的劲头。这种人只要不是天生的愚蠢，就必定会有出息。”

范涟不能领会奥义，坏笑着揶揄道：“我们蕊哥儿也会看姑娘了。”

程凤台也觉得新鲜，瞅着商细蕊笑，商细蕊一害羞，就快步往前头走去了。

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