“昌平侯的两位小姐不爱出门，平日里要么待在颐和宫中，就算要出去走走，也不爱去御花园那样的地方，而是选择在颐和宫附近，几乎没什么人的小花园里散步，倒是昌平侯的侄女，凌家二房那位嫡出的小姐似乎有些想法，时常会去御花园里凑热闹。”

乾帝的人也不是谁都盯着的，换做凌芜和凌茁这样的，或许身边布满了乾帝的眼线，可就凌薇这样和真正的昌平侯隔了一层血缘关系，亲生父亲只是五品小官的姑娘，就不会有人时时刻刻盯梢了，在向乾帝禀报消息的时候，往往也会忽略凌薇这样的人。

“凌尧栋是个聪明人，教出来的姑娘也是安分的。”

乾帝有些意外，凌家那位六小姐也就算了，即便不是凌尧栋的亲闺女，好歹是凌尧栋当成亲闺女教了十一年的，可那位流落在外十一年的真千金，在陡然间接触奢靡的生活后，还能谨小慎微，保持镇定，就十分难得了。

“老四身体不好，向来不爱参与这些事，老五呢……呵、老五啊……”

乾帝想到了自己另外两个儿子，老四体弱多病，在夺嫡这件事上向来都没有存在感，可老五呢，这段时间，他也老老实实待在西三宫，不像另外两个兄长一样在后宫里乱窜。

他真的是安分吗？据乾帝对这个儿子的一些了解，恐怕未必吧。

“到头来，最聪明的反而是那一个。”

乾帝一声轻笑，不知道到底是满意，还是不满。

“真人，长寿散炼成了。”

门外，一个道童打扮的小太监弓着腰站定，手里捧着一个托盘，托盘上放着一个精致的白玉壶，里面承装着一堆粉状物，那些正是他口中的长寿散。

在这间用来求仙问道的宫殿里，乾帝不允许别人喊他陛下，只允许他们称呼他为真人。

“你下去吧。”

乾帝睁开眼，收起四肢，坐起身，盘腿呈打坐姿态，这句下去吧，是对着刚刚来禀报消息的密探说的。

“是。”

密探退下，小道童端着长寿散进来。

乾帝接过那个白玉壶，取出一些粉状物服用，又取了一些，抹在自己人中的位置。

没一会儿，乾帝的脸上就出现了迷醉的表情，打坐的姿态也开始涣散。

他感受到了飘飘然，好似飞升的感觉，这种感觉，叫他痴迷。

光是人间的帝皇又算得了什么呢，他追求的，是更为高深的境界。

殿选那天，乾帝并没有到场，三公主的母妃李淑妃与蒋贵妃主持大局，刘淑妃，惠妃，贤妃在旁辅助，所有参与殿选的小姐们五人一组，几位妃子要是有看重意的，就会让她们随便表演一个才艺。

阿芜是昌平侯府的嫡女，现在昌平侯备受乾帝重视，几位妃子拉拢他还来不及呢，怎么会刁难阿芜呢，因此她甚至没有被要求现场画画或是刺绣，而是让她吟诵了一首诗词，就当是考核完毕了。

殿选的结果并没有当场出来，所有参选的小姐们在当天就被送出宫，各自回到了自己的家中。

凌薇坐在马车上，一副恍惚模样，因为今天乾帝没有到场，让凌薇有些怀疑之前传言几位皇子选妃的消息到底是真是假。

或许是心思太重，以至于刚回府，她就病倒了，当天晚上甚至都没办法参加家宴。

阿芜和凌茁刚从宫里回来，范氏和凌尧栋自然是一阵嘘寒问暖，两人谁也没问宫里头发生了哪些事，只叫两个孩子好好修养。

宫里的圣旨来的很快，第二天下午，一道圣旨就来到了昌平侯府。

“奉天承运皇帝，召曰，凌家七女，勤勉贞静，行性温良……特选为三公主伴读，择日入宫，钦此。”

“昌平侯，恭喜了。”

宣读圣旨的太监笑眯眯地，将圣旨递到凌尧栋的手中。