回去的路上，孟怀书和隋昂并肩坐在汽车后排。

孟怀书已从李夫人那儿得到了李江河父亲的地址。不过他并不打算现在就打草惊蛇，在找李江河父亲谈谈以前，他将地址发给了张珂——毕竟如今他被架空，在红楼内部的所有权限都被冻结，唯有靠张珂这个他安插在亚盟后勤部的眼线才能查到他想要的东西。

隋昂好不容易处理完了手上的工作邮件，撇头见孟怀书还在编辑全息屏上的信息窗口，忍不住多嘴问道：“看样子，在李老那儿有了新的进展？”

厉兴棠已经失踪差不多两个月了。如今红楼内部，袁威泽顶着个代理局长的头衔，倘若到第六个月仍不见厉兴棠，那袁威泽极有可能彻底夺权、转正。届时不单是厉兴棠的下落会成未解之谜，孟怀书这些年在红楼付出的心血都将付诸东流。

而现在，眼看着孟怀书在李老那儿得知了什么新的线索，孟怀书一直愁云密布的脸上终于露出了这两个月来难得的由衷笑意。

“倒也不是什么大的线索。不过总归有一线希望，好过之前的竹篮打水。”孟怀书点触了发送按钮，他给张珂的最新指令当即传送出去。这时他才有时间扭头迎上爱人的目光，不自禁地握住隋昂搭在他膝上的手。

“也不知道如果厉兴棠知道你为了他那么拼命，他会怎么感谢你。”隋昂回握住孟怀书的手。这话听起来夹杂着些醋意，但也是由衷之辞。

这么些年，他能明白孟怀书和厉兴棠之间那亦师亦友的关系。两人从十几年前互相扶持走到现在，倘若孟怀书如今明哲保身、坐视不管，才真显得他冷血凉薄。

孟怀书听到隋昂这么说，苦笑一声，垂下了眼眸，“老棠现在身边只剩下我了。岚叔退休，李伯父和吴伯父虽说视他如亲生，但毕竟因当年入红楼的事有所隔阂。就连陪了他十几年的海棠也在年初的时候走了。我如果再放弃寻找他的下落，这后果我简直想都不敢想。”

孟怀书想起海棠死的时候，厉兴棠二话不说强忍着心中的翻覆就将尸体送去了实验室，制成标本。这幅场景就好像缠绕在厉兴棠身上的不多的羁绊又断了一根，而他拼命想用海棠的标本这条微弱的线再次牵连起两者的羁绊。

厉兴棠乍看无情，不愿与任何其他人事物再有牵扯，其实说到底他还是寂寞的。孑然一身不过是他的使命使然，不愿拖累别人而已。

孟怀书想到这儿深深地叹了口气，一旁的隋昂顺势将他揽进了怀里。

***

南美。

小棠的到来确实给偌大的别墅增添了一分活力。

就连卫特助和塞缪尔见到小棠翘着尾巴，追着球到处跑的时候，也会忍不住停下脚步来瞧上一眼。

秦离甚至有一回撞见塞缪尔拿着猫粮，蹲在地上逗小棠玩儿，小棠冲着他喵喵直叫，看起来可怜又可爱。

而小棠最亲的人还要属秦离。

不管秦离走到哪儿还是坐在哪儿，小棠都会亦步亦趋地跟着他，尔后拿那双水汪汪的异瞳猫眼可怜巴巴地看着他，像是在乞求爱抚。

秦离觉得自己隐藏的天性就对这种柔弱的小动物没有抵抗力。他甚至在晚上临睡前将小棠抱上了床，就搁在床尾。

明玦晚上办公完，从书房上到卧室里来，乍一见小棠，笑了笑却也没说什么。似乎早就预料到把小棠领回家会发生今天这样的一幕。

秦离因他这笑突然起了莫名的反抗心思，他推说道：“我还从未见过如此缠人的猫。”将小棠睡在床上的责任全推在不谙世事的奶猫头上。

当然，这也只是玩笑话。

明玦在床尾坐下，他甫一朝小棠伸出手掌，小棠便起身走到他的手掌前，用粉嫩色的鼻间嗅着明玦指尖的味道，尔后伸出舌头舔了舔。

明玦一边任小棠对自己的手指胡闹，一边又冲秦离回道：“那是离哥你没见过更黏人的。”

“比如说？”秦离挑眉。

“比如我。”

这番挑逗让人始料未及，直中命门。

其实自打明玦从医院回来以后，秦离便能察觉到两人越燃越烈的暧昧——当然他们本就是情侣，说是暧昧，不如说是蜜意情浓。

然而除了言语和身体的单纯接触以及同床共枕外，两人未再做过更进一步的事。

如果仔细回想两人的过去，秦离发现记忆中他们的亲密接触从未做到最后一步。好像是因为型号的问题。

谁让他们一个是Alpha，一个是堪比Alpha的SS级Beta。论情事，谁也不让谁。