这边报完了，冯霜止便让他们下去，只留了周曲一个。

她将茶盏放下，问道：“江南那边的事情如何了？”

“绸缎庄和茶叶都不是问题，难在运输，我们的运米船没过一段，便要交一道的钱，这一路交下去，过路费都能跟货物相比了。

南来北往的货物，到了地方定价之后，便觉得有些贵，可是太贵了也卖不出去……”

周曲早就注意着这个问题了，只是当初生意的规模不大，所以还没觉得有什么了不起，一旦规模大了，这白花花流出去的都是银子，让人着急。

冯霜止道：“别家的绸缎和茶叶都没我们这样的高价，可是我们在江南那边的进价已经是最低的，何处出了差错？”

周曲回道：“便是方才所说的过河之费用了。

听闻江上有漕船，可以承担南来北往运输货物的事情，旁的人都是用的漕船，而漕运与河道之间有合作，漕帮的船行水上，只是每过一个省才交钱的。”

“……”冯霜止沉默了好一阵。

周曲等了半天，没听冯霜止说话，有些疑惑，“夫人？”

冯霜止回过神来，按了一下自己的额头，笑道：“想些东西入了神，你莫介意……如你方才所言的话，我们的船是过一段便交钱，可是别的商铺却是雇用漕船，漕帮自己的船在水上走却要少很多过路钱……也就是说，我们的东西并没有输在进价和品质上，而是输在了路费上头……”

“正是如此。”

周曲觉得此刻的冯霜止似乎有些奇怪。

夫人总是在一些很奇怪的不该走神的时候走神，周曲现在已经有了这样的一种认知。

他以为今天的事情其实也就是这样过去而已，不想今日冯霜止忽然古怪地笑了一声，道：“此事不日便能解决……漕运……左右他敢在漕运上卡我们，便要他吐口血，方知道什么是硬茬儿。”

周曲不敢接话，看出现在的冯霜止不好惹了。

她道：“生意还是要做的，只是今年可能没有什么好收成……米价得涨，能收多少便收多少好了，收不了也没办法。

哄抬米价的事情万万做不得，当心撞到了刀口上，千万让下面的人给警醒着，谁若是行差踏错，我必不客气的。”

“小人知道了。”

周曲应声，也知道冯霜止的顾虑，毕竟和砷是个官。

一般官宦人家，下面养着的庄子经营着这些事情，都不算是什么大规模的，甚至浑浑噩噩地走的，可是自家夫人做事比较精细，硬是将这些个事情打理得井井有条的。

“运输的事情，你不必挂在心上，过两日便好了。”

周曲走的时候，冯霜止对他说了这句话，可是周曲一直没明白，怎么夫人这样有把握？

没过得几日，便传说从扬州到高邮那一段的漕河上，漕帮的漕船被官府扣下了一片，气得漕帮帮主连霜城将下面的人骂了个狗血淋头。

船扣在那里，货物也都扣在那里，若是不很快地赎买出来，有得他们受。

无奈之下，连霜城只有叫人全找官府那边的路子，不想一级一级找了，花费了很大精力，颇多周折自不必说，最后最让他吐血的，无非是动手的不过是一个高邮的小官，让扣了他的船便直接扣了。

还被查出这几条船上有私盐，这事儿终究没敢闹大。

私盐的事情可大可小，乃是公开的秘密，若是扯了出去对大家都没好处。

所以这一回扣船的事情总算是这样大事化小小事化了。

只是回头连霜城去查的时候，才知道那扣他船的人名为范宜恒，乃是京城里头那位姑奶奶贴身丫鬟的夫君。

于是连霜城明白了，得，自己那点小手脚又被发现了。

漕河上头的事情，基本都是连霜城一句话说了算。

当初在知道冯霜止那边和府在江南这边有活动的时候，也不知道为什么脑抽了就想要去撩拨一下，干脆地让人看到那家的船就收钱，所以才有周曲报给冯霜止的那种情况。

哪里想到冯霜止一下就猜到是他在后面搞鬼，或者说即便不是他在后面搞鬼，那也有他的默认，扣了他的船是他活该。

被冯霜止反将一军的滋味，当真不好受，损失了大把大把的银子不说，还差点没了信誉，连霜城那几天是刚回江南，脸色就没晴过，等到事情解决了，知道是冯霜止了，他也只能生个闷气，让人解除了对冯霜止手下那些庄子的限制。

同时，连霜城不高兴，所以他手一挥——九省漕运八道关卡，提价提价提价！

于是原本的那些商户们顿时叫苦不迭，可是这江上是漕帮最大，若是私人的航船，独自出河走还很危险，商户们不得不依赖于漕帮，涨价也没办法，只能照样给了。

这一系列的情况，就导致了江南运来京城的绸缎和茶叶价格居高不下，而冯霜止他们这边的私人商船却没有那么大的影响，价格反而低了下来，物美价格，生意竟然好了不少。

这种情况持续了大概两个月，之后连霜城的心情似乎才好起来，让下面的人把价格给压回去一些，留住了那已经要心灰意冷的商人们，冯霜止他们这边的价格优势才逐渐地不明显了。

只不过这两个月的时间之中，他们这边的绸缎庄和米铺都已经得到了好的口碑，旁人认准了他们这一家，倒是名气有了。

下一季汇报秋天收成的时候，周曲将这些个日子的情况一说，当真是红红火火，听得冯霜止微笑起来，翻着那厚厚的账本，数着进账的都是雪花银，她悠然道：“前两个月也扩张得差不多了，便就这样打住，把现在的局面维持好，主要是一个稳字，能稳住了才是我们的本事，别浪费了之前的机会。”

“是。”

周曲也是这样想的，只是他始终有一事不明，“那漕帮怎么就那么巧，在那边……”

他总觉得事情是跟冯霜止有关，可是又不知道到底是在哪个环节做到的，因而一直很是困惑。

冯霜止道：“日后你便知道了，先下去做事吧。”

“……是。”

周曲没探听到自己想要的消息，便扼腕而去了。

眼看着秋季便来了，宫里面太后的身体似乎也渐渐地不行了。

冯霜止脑子里便忽然划过一个模模糊糊的念头，在看到周曲走了之后，她回了屋里，便准备着进宫了。

其实周曲好奇的事情很简单，在怀疑是连霜城之后，冯霜止跟和砷说了这事儿，又说了自己的想法，和砷也觉得没什么差错，所以冯霜止直接修书一封快马给跟随范宜恒一起到了高邮的喜桃，只说要范宜恒扣了连霜城的船，找茬儿便是。

冯霜止跟喜桃的通信是不会有人察觉的，也不会让人怀疑是和砷直接指使了范宜恒，更不会存在什么勾结了。

连霜城栽得干净，也活该他栽。

冯霜止本不是什么讲理的人，遇到这样的事情第一个就要怀疑到他连霜城的头上去。

若是连霜城干的，结果便像是现在的这样；若不是连霜城指使的，便只当是冯霜止甩脸子丢脾气，是在用这样的方法给他施压，这自然显得霸道一些，可是霸道一些她也不觉得有错，写那一封信去的时候就已经预料到连霜城会郁闷很久，所以冯霜止的心情真是说不出地好。

和砷还以为她遇到了什么喜事，一问才知道她又在坑害那漕帮帮主连霜城，顿时乐不可支，夫妻俩看着悲剧的连霜城，心情不约而同地好，时不时就有消息从江南那边传来，于是那两个月，和砷跟冯霜止都保持了好心情，连带着和府的下人们都以为是要出什么喜事。

现下里，坑害连霜城的事情就已经算是大功告成了。

连霜城还算是个很识相的，在知道了自己是得罪了和砷和冯霜止之后，竟然选择了用最绝的涨价这一招来应对别的商行，算是在给冯霜止赔不是，算是一种变相的行贿。

冯霜止知道自己会从中得到多好啊好处，连霜城也是心知肚明的，只是两个人都不点破，让这样的情况持续了两个月，等到下次连霜城来京城，跟和砷私下接触的时候瞧见冯霜止，便都当做是什么事情都没有发生过了，仿佛冯霜止不知道当初有过漕运被做手脚一事，仿佛连霜城没有遭遇过被穿小鞋扣漕船一事，各自和和乐乐，笑脸相迎。

这些都是本事，冯霜止知道自己还算是个有本事的，处理这些事情还算是游刃有余，只不过那是对外，对着自己那烦人的儿子的时候，就是一个头两个大了。

今日也要进宫给老佛爷讲《石头记》，出府门之前，便听团子一直在哭，远兰进门来之后，也很喜欢团子，冯霜止忙的时候也帮着带孩子，今日要出去，一样是远兰帮着她哄孩子。

“乖乖乖不哭，额娘去很快就回来……”

冯霜止将团子递给远兰，看远兰那一脸温和的模样，又掐了团子那粉嫩嫩的脸一下，对远兰道：“你性子温和，日后生下来的胖小子肯定不像我这孩子一样能折腾。”

远兰有些脸红，嫁给和琳之后，他们两人也算是很幸福美满了，一个月之前，远兰给那两名通房丫鬟开了脸抬了姨娘，只是和琳不怎么去他们那里，远兰现在还没孩子，不能让妾室先怀上，婆子们说多跟孩子接触也好怀上孩子，所以远兰少不得天天往冯霜止这边跑。

“嫂嫂说笑了，我看团子是个有精神气的，日后定然有本事。”

冯霜止心说自己不过是个表面上安静的人罢了，性子始终还是烈的，但被这两世给磨得差不多的，只不过……心底的东西是改不了的……

团子这孩子这样闹腾，只盼着能这样一辈子闹腾下去才好。

握着她的手指，团子攥着，一直不肯放。

冯霜止叹了口气，时间差不多了，也只能狠下心走。

如今和砷已经是内务府大臣，总理着内务府三旗的事情，同时也是军机处很受乾隆器重的人物了，冯霜止的身份也是跟着水涨船高，如今谁不知道她是个炙手可热的，进宫也有不少人围着说话。

不多久，在宫里，她便有了很宽广的人脉，又因为出手大方，舍得给钱，不管是上面的还是下面的，打点得服服帖帖，即便是惇嫔见了冯霜止也是十分喜欢的。

从宫门口下了车，便有慈宁宫的姑姑在宫门里头等待了，毕竟现在太后的身子一日不如一日，每天昏睡着的时候比醒着的时候还要多，只是每天下午总有那么一段时间是醒着的，这段时间是习惯性听冯霜止讲故事的时间。

《石头记》的后四十回只找到一些零星的残稿，因为这边太后要听，和砷便找了高鹗根据残稿的一些内容续写了，因为几个月前病着，每日听不到半回就要睡去，所以进度不是很快，到了今日也才要讲八十一回。

却说宫里面令妃的失宠还在继续，现在是九月初，乾隆在承德过完了大寿，还跟那蒙古美人在一起混着，整日里像是宠爱不够一样。

之前说令妃打死了宫女，乾隆遥遥在避暑山庄那边收到了消息，直接让剥了令贵妃的贵妃衔，重新回去当她的令妃，并且打理六宫的事情便暂时交给了愉妃和容嫔，如今的令妃在宫里头的日子可不好过。

相应的，十五阿哥永琰最近也低调得不像话。

那打死宫女的事情，肯定是惇嫔在后面搞鬼，众人也不是猜不到，只是这种事情是公开的秘密，大都知道，大家甚至都在私下里传，可是不会有人到台面上说一个字。

沁姑姑领着她进去了，忧心忡忡道：“太后娘娘近日越发不好了……今日倒是精神头不错，只是太医说了她需要静养，夫人进去之后也只管说一些高兴的事情。”

“妾身省得。”

这几个月下来，冯霜止也是很了解太后了的，这位雍正爷府邸从格格走到太后的女人，心底总是藏着说不完的事情，兴许这后宫里的女人都是这样。