大盛西北有三州。

云州土地贫瘠,蒙州兵灾连年，唯有平州以云州、蒙州为屏障，加之地势平坦、沃土千里，其首府安庆城便成为大盛西北中心之地,文人荟萃,财富聚集,历年以来，不仅三州税赋要在安庆城总汇之后转运帝京,便是三州科举取士也都在安庆城统一进行。

只因安庆城才有如此丰厚的财力物力建造维护提供上万人考试的乡试贡院。

乡试三年一次，安庆贡院便是三年才开一次门,当城中百姓看到贡院开门,官府开始派人修缮搭理，他们就知道安庆城将迎来三年一度的最热闹的日子。

按照往年的规矩,三州的秀才都会在七八月份相继进入安庆城,云州一般会有三千人左右，蒙州少一些也有两千人上下,平州相对富饶,人口更多，考生自然也多,历年不会少于五千人参考,那么到时安庆城便会一下多出上万人,且还不算各府县陪考的官员、家属，京城派来的考官、副官，有时甚至会有军队在城外驻扎。

七月十五这日,由于昨日傍晚下了一场小雨，经过一夜散发，道路既没有泥泞,也压住了尘糜浮动，安庆城由外至内都是清爽怡人，即便是卯时（6:00）新交班的守城官兵也不像往日困顿，一个个龙精虎猛、恪尽职守，逐个搜查进城出城的行人车马，临近乡试，上头下了严令，他们不敢有丝毫马虎。

当鼓楼敲响午时（11:00）的鼓声，朝阳开始变得温热，从东门那边斜射下来，以城楼为大概轮廓洒下阴凉的投影，不过也仅此而已了，平州七月中旬不会太热。

安庆城南门的守门官兵与以往一般搜检车马，两个士卒急匆匆找到一名校尉，将两张供单上交，说道：“头儿，这是不是真的？！”

校尉皱起了眉头，他这些手下再不济也是识得几个字的，这些生员供单他们没查过一千也有几百，近来又是临近乡试，进城的生员更多，他们查过的供单也就更多，怎就偏偏把这两张拿过来问他了？

校尉接过供单瞧了一眼，第一张倒还好，是位廪生，是今年云州院试的第十三名，当校尉看到第二张时，他揉了揉眼睛以确认自己没看错，再详细看了一遍，终于确认这是今年云州院试的案首，这位案首姓文名靖安，年仅十七。

守城这么多年校尉还没见过案首，更别谈一位十七岁的案首了。

他收起惊愕，拿着供单带，亲自带着两个士卒到城门外面去。

他看见的是两位少年，一位俊秀的小少年。

两位少年穿着儒衫，文质彬彬；那个小少年穿着黑布衣，绑了一束短马尾，娇柔而不失凌厉。

三人都牵着马，校尉在军中多年，一看便知那三匹马是从蒙州引过来的良种，价值非凡。

大盛朝无论文武对读书人都是高看一眼的，况且这位校尉是武举出身，颇通文墨，因此主动上去抱拳问道：“三位可是远道而来的赶考士子？”

三人先回礼，而后由文靖安说道：“正是，我们自云州永宁县来，一路舟车劳顿，请大人行个方便，我们好进城投宿。”

校尉问道：“你是？”

文靖安：“在下文靖安。”

校尉心道：“原来是他！”