一切都在向好发展，犹如夏日炎阳灼灼盛放。

在宋教谕的亲自督导下，他和陈崇章在县学几乎是“朝五晚五”，早上五点上学，傍晚五点放学，到了夜晚回到他们租住的那个客栈还要挑灯夜读，艰苦远超他当年考研，也多亏了当年的考研，否则他不确定自己能否受住这份寂寞苦楚。

如果说考研要默默忍受一年半的时间，高考需要三年，那么古人的科举便是上不封顶，这是文靖安的切身体会，万般皆下品惟有读书高，但万般艰难也不得说不是读书最高。

到了九月底，云州入秋，北雁南飞，林宁宴的书信便逆着鸿雁的方向从南边寄来了。

信中说文靖安和陈崇章给他的来信已经收到，乡试结果出来之后他中亚元，本来按照礼仪他应该回云州接受知府、知县等人的召见，向宋教谕、李碧存等人表示谢意，但考虑到京城路远，他中了亚元之后旧党肯定有所震动，因此此番前去京城前途未卜，为避免途中生变赶不及明年的会试，他便不在平州逗留。

写这封信时，他提前在平州府衙领取了自己的保结供单、亚元红榜和一份三州学政加印的乡试名录，果断脱离了云州、平州和蒙州三州明年赴京赶考的士子大队伍独自上路，他计划穿越整个平州，再走颍昌郡、下中州，然后继续往东南方向的帝京走，为避免暴露行踪，中途他便不再来信，等到了京城再写信报平安。

按照林宁宴信中所言，他独自上路从平州赶赴帝京的话，那就真的是跋山涉水，风雨兼程了，他这么选择也无可厚非，文靖安自问换做自己，为了保险起见，他应该也会像林宁宴这么做。

好在还有一个苏长卿暗中保护，林宁宴又是机警之人，这相当于他和苏长卿携手上路，就算旧党的人有意为难，中途拦截，他们两人一个在明一个在暗也足以应付，这让文靖安稍微放心。

如此，接下来林宁宴便跟他们彻底断绝了联系，消失在连接明京城的千山万水当中。

秋去冬来，云州今年入冬了连续下了好几场大雪，云州人早已习惯了与冬雪共生，只恨雪下得不够大，大雪将藏在泥土里的害虫鼠蚁都冻死，雪水渗到泥土里，明年开了春庄稼才好长，必然有个好年岁，瑞雪兆丰年，盼的就是这些吉庆。

年关将近，县学按时放冬假，文靖安、陈崇章跟宋教谕、县里的学官以及县学诸同窗道过别，回到长租的客栈收拾了行囊，跟掌柜付了钱从马厩里把各自的马儿牵上，从客栈后面出去，街道上积雪没过马蹄，两边青砖黛瓦、亭台楼宇披了素裹银装，远处天地混为一色，寥廓深远。

文靖安写了一口沁雪的凉气，通体舒爽，雪天从永宁县赶路回莲花镇还多花一些时间，他和陈崇章便不多耽搁及早上路，两人翻身上马，直接到了中央的天水大街，接着右转马头直直往南走。

此时的永宁渡口清寒萧索，渡船早已不得通行，因为整条澧水早已结冰。

文靖安和陈崇章驻马河边，放眼望去真是十里冰封百里雪飘，不过这倒给了人们另一种意趣和气象——既然河面结冰，干脆省下渡船船资，车马行人直接从冰面上走。

故此，文靖安和陈崇章到渡口时，河面已有不少行人车马往来，但为了安全起见，他们双双下马减少马儿的负重，两人牵着马小心翼翼过了大河，后面就全部都是陆路了。