“别把自己说得那么伟大！”姜笑大吼，“你和这个‘鸟笼’都让我恶心！”

她甩开柳英年的手，指着付云聪：“我不会留在这里。你永远也不会得到原谅，洪诗雨会永远、永远憎恨你。你也是杀死她的帮凶！”

她大步奔跑，穿过江面路。

柳英年迟疑了一瞬，余洲追着姜笑离开。

目送鱼干和柳英年一路紧随余洲，樊醒和许青原留在原地，相互看看。

“何必呢？”许青原说。

樊醒：“是啊。”

许青原难得找到一个和自己有相同看法的同伴，很赞许地冲樊醒点头：“浪费了他的天分。”

樊醒看付云聪。他想问许多问题。

为什么要营造这样一个牢笼？这个牢笼除了困住付云聪之外，没有任何意义。他为所有来到此处的历险者营造了足够他们安稳生活的世界，甚至满足他们的游乐需要。他在“母亲”手底下竭尽全力保护素昧平生的余洲和樊醒，而明明哪怕历险者死在“鸟笼”里也会重生，身为笼主，他实在没有任何这样做的必要。

樊醒仍记得自己的手按在余洲胸口上，感受到的搏动。真正的人会这样困囿自己？为了忏悔、为了赎罪，或者为了其他没必要的情绪？

“……这也是本能吗？”樊醒低声问自己。

许青原轻笑：“是人性。”

樊醒看他：“人性是善还是恶？”

许青原顶了顶渔夫帽：“人性是，该善的时候善，该恶的时候恶。”

挂着“幸福鲜果”招牌的水果店门口有不少顾客。苹果新鲜上市，正在搞活动，人们排起长队抢购。

有一个人走出铺子，与跑来的姜笑擦肩而过。

姜笑立刻站定。

店里店员、顾客，人人面目模糊，只有那和她擦身、甚至穿过她身体的男人，是一张清晰的脸。

“一哥，”店员从店里跑出来，“苹果没拿。”

他递给那人一个布袋子，布袋子里全是拳头般大的苹果。

“哦对，忘了。”男人笑道，“我妈最馋这一口。”

“老板，你妈好点没？”有熟稔的顾客问

“好多了，多带点水果补充营养。”男人说，“还不能下床，在家呆着无聊，我回去看看。”

水果袋子系紧了，沉甸甸挂在车头，里头果子一个个圆滚滚。男人骑的正是那天他们在长盛修车行看到的黑色小电车。

电车启动，朝僵立的姜笑撞过去——随即穿过姜笑的身体，远去了。

余洲追上姜笑，他随着姜笑目光看去，骑电车的男人只留下一个背影。

“……是他？”

余洲发现姜笑攥着拳头，微微发抖。他以为姜笑害怕，忙说：“只是幻影，他伤不了你。”

姜笑咬着下唇：“我是高兴。”

她激动得难以自持。“原来他……他长这样。”

恨意忽然之间有了一个具体的目标。

“你确定是他吗？”柳英年追问。

“……是他。”姜笑斩钉截铁。她记得那人的体格，记得那人喘息的方式，还有压在自己身上那种令人作呕的压迫感。胡唯一，幸福鲜果的老板，姜笑毫无疑问地确认，他就是袭击自己的神秘男人。

姜笑一刻钟也不想在“鸟笼”里逗留，她憎恶付云聪，以至于对整个“鸟笼”都看不顺眼。

收拾好要带走的东西，她催促余洲起行。

余洲现在成了队伍的核心，但樊醒和许青原不在。

询问之下才知，这两个人去了码头，说是要在离开之前，尽量在这儿多带走些有用的东西。

“我去找他们。”余洲说，“鱼干也被樊醒拐走了，真是……我把鱼干找回来。”

看他离开，姜笑和柳英年面面相觑。

“他到底知不知道樊醒不是自己妹妹，更不是小孩？”姜笑咬牙道，“他也太好骗了。樊醒看样子就知道一肚子坏水，余洲是真单纯还是装的？”

柳英年翻开自己的笔记本，想了想，问：“昨天晚上看到的那个怪东西，你知道是什么吗？”

他在笔记本上画下了怪物的模样。

姜笑长长一叹。队伍里没有一个正常人。余洲樊醒和鱼干身上一堆秘密，又拒绝说出怪物的来头。许青原浑身散发危险气味，姜笑至今不能忘记这人作为新生者，在雾角镇上居然毫不犹豫对古老师出手，刀子直接扎进古老师的脸。

柳英年不遑多让：身为调查员，即便在这种今日不知明日事的时候，居然也仍旧尽忠职守地记录着“鸟笼”里的一切。

姜笑转念一想：自己也没好到哪里去。

“你记这么多有什么用？”她问柳英年，“你和余洲一样，也幻想自己能回去？”

柳英年推推眼镜，十分惊诧：“幻想？当然不，我说过的，有人曾从‘陷空’中回到现实。”

姜笑一怔：“这不是你忽悠余洲，想骗他自杀，你好观察死亡的影响吗？”

柳英年一下涨红了脸：“不是！……好吧，我只是没把所有的要素说完。”

姜笑蹲下来，和他平视，忽然也变得严肃起来：“……柳英年，你别骗我，真的有人曾经从这鬼地方回到……现实？”

“千真万确。”柳英年答，“虽然我只是刚入职的实习生，但这是明确在《灰烬记事》上记载的案例，我看过。国内只有一例，就是那个历险者，把‘陷空’和‘缝隙’的许多秘密，告诉了我们。”

码头上，樊醒正在逗花姨的女儿玩。

经历了昨夜的怪物事件，城市里许多还能离开的历险者已经纷纷从车站脱离“鸟笼”。剩下没走的，有的是在这儿出意外死去的人，还有便是花姨这样，即便有危险也不乐意离去的。

“下一个‘鸟笼’还不知道是什么情况。”花姨说，“就算这里有怪物……但怪物不是被付云聪打跑了么？”

留下来的人们相互间流传着这样的传言：怪物是“鸟笼”的产物，而付云聪足够强大，他可以打跑怪物，保护所有人。

虽不知道这是哪里出来的传言，但巩固了人们长留的决心。

“大人最擅长什么，你知道吗？”樊醒笑嘻嘻问小姑娘，“是自我欺骗。”

鱼干在他头顶打呵欠，远远望着许青原在码头杂物堆上翻找。许青原拽出个背包，往里面揣了两把小刀，很快又找出一把切肉刀，他观察片刻，也放进了背包。

鱼干：“……鱼家怕那个人。”

它揪住樊醒的头发打滚：“樊醒，你吞了鱼家的心脏，鱼家以后就是你的鱼了。”

樊醒把它抓下来，扔到水坑里。鱼干从浅水里露出个脑袋：“鱼家以后会一直陪你的，你爱鱼家吗？”

樊醒烦得很：“滚。”