两人一同返程时，再过解州，便同去盐湖一游。

随着天气渐冷，盐湖周围的盐粒析出，形成的结晶，在日光下闪闪发光，极目远望，遍地洁白如雪，晃得人睁不开眼来。

当年唐代宗曾下诏赐封解州河东盐池为“宝应灵庆池”，还修建了盐池神庙，可见对此地的重视程度。那时河东盐池的盐利收入就占全国盐利的四分之一，而今尽管有江南海盐的量产，依然无法取代河东盐池湖盐的品质和产量。

只是刚出解州，他们就发现，官道之外，又多了一条新路，是他们来时不曾见过的。

那条新路从解州通往京城，沿途每百里设有驿馆一处，按照他们的说法，目前是负责修路和养护道路，因为这条路与以往的石板路不同，是太子殿下命人新研发出水泥路。

去年冬天除了火墙火炕这种民生日用品之外，其实小太子让人重点研发的，是水泥。

这种原料简单，工艺也不算复杂的“发明”，其实在古代也有替代品，如一些古城墙筑造时所用的糯米汁和石灰浆等，强度不亚于普通的水泥，因此明清时期用糯米石灰浆砌成的砖墙建筑物，能历经数百年而不倒。

只是糯米汁的成本高，而且用食物做水泥实在太浪费，朱厚照拿出后世的煅烧石灰石水泥配方，直接交给了工部，让他们建了个水泥厂，短短几个月时间，就烧出了不少的水泥原料。

趁着那些大臣们还不知道水泥的用途，朱厚照就先让人修通了两条路，一条是解州到京城的路，另一条是北京到天津卫的路。

说到底，两条都是盐路。

北方部族尚没有自己产盐的能力，他们大多数是跟边城交易，以羊马换盐，可最近几年鞑靼屡屡犯边，边城的互市也大多关闭，只有一些不怕死的私盐贩子为求暴利偷偷出关，大宗的交易还是要通过朝廷和边关守将。

将内陆湖盐和海盐港口通过两条官道，便可在一两日内运送大军和军械赶到，对盐税和海关的管控也会进一步加强。

这是路修好以后，众人才看到的事实。

看到这种新式的“水泥”，竟然能在那么短时间内铺设如此坚实的道路，硬度丝毫不亚于青石板，甚至更为平整宽阔，可容四辆马车同时通过，干净平整得如同一面镜子，看得所有人都眼热起来。

弘治帝面前很快就堆积了一尺多厚的折子，都是申请采买水泥，修路盖房的。

京中的大臣觉得京城里的路就该先翻新成水泥路，方能体现出一国京都的气派，到明年正旦各国来朝时，看得京城的水泥大道，定然能慑服四夷，威名远扬。

兵部的大臣则觉得应该先修长城和九边的通路。若是能将整个长城都用水泥铺满，坚实无比，鞑靼人再想冲关破城，难度就会增加一倍。