“陛下幽居深宫，臣等自不得见，但内宫诸人，皆可为证。”

“内宫诸人，那便是朕身边之人。”宋羿反问：“是何人，姓甚名谁？你们既说有证，便将那证人传唤至殿中，当堂作证。”

见众臣迟疑，宋羿将目光投向王永福：“他们不说，你知道么，谁可为证？”

王永福当即跪下叩头：“奴婢从未听说过此等无稽之言，内宫也无人能做这种辱没圣誉的无稽之证。”

“王公公是陛下身边近臣，只听陛下的差遣，他的证词，也不可信。”只见刘易城走了出来，“陛下的行止，臣等皆见，倘若陛下与朱启佑毫无干系，难道会空穴来风？”

“无凭、无证、无稽，此为谣言！尔等竟听信谣言，不经核实便质问君父，究竟是朕不顾人伦，还是尔等枉顾纲常！”宋羿朗声道：“说朕喜好南风，绝无此事！”

宋羿言之凿凿，大臣们也打了退堂鼓。刘易城却是起头之人，仍旧不依不饶：“今日之前一旬，臣日日上书，劝陛下同朱将军保持距离，不要沉湎男色。倘若陛下与朱将军毫无瓜葛，为何批复‘知道了’。岂非陛下理亏在先，才会如此批复臣下。”

“刘大人有所不知，此为司礼监疏忽所致。”王永福开口回答，“刘大人言辞犀利，奏疏中对陛下颇为不敬。小孩子不懂事，怕气着陛下，便将您那封折子当请安折子批注了。陛下见了批注，只当是例行请安，便没读大人的奏疏，只例行批复知道了。如今那孩子也知了错，被发落道浣衣局做苦力去了。”

刘易城本准备了一肚子话要吵，却不想宋羿死不承认，竟将他那些话都堵了回去。他当即成了哑炮，憋得脸色通红。

“诸位，听下官一言。”见宋羿澄清得差不多了，荀宽这才站了出来：“南边的同兴会，打着前朝遗民的旗号频频作乱。前些日子他们还潜近了京城，至今也没抓到人。陛下德行庄重，断不会行此悖德之事。出了这般流言，安知不是同兴会乱党离间君臣的伎俩。诸位都是大洛的股肱，可不要因为这无稽的流言，动摇了社稷根本。”

“然。”龙座上的宋羿站了起来，他向前走了几步，试图与群臣距离近些。“男女敦伦，乃人伦大义，朕以礼治国，又岂会知错犯错。卿等听信传言，不经核实，猜疑君父，此罪一。昔汉帝爱好南风，朝中贵胄无不以豢养男宠作为风尚，以至一时吏治混乱、小人当道。即便朕真喜好南风，为臣子者也当私下规劝。须知违背礼仪纲常之事，不宜广而传播，应避免上行下效。卿等不顾大局，逞一时口舌之快，此罪二。朱启佑者，国之功臣也。卿等误信谗言，污蔑重臣清誉，此罪三。”

言官们被说得哑口无言，纷纷叩头请罪。

“刘易城官降三级，下放地方。”宋羿道，“余着，朕不追究，你们同朱将军赔个不是罢。”

禁军们得了宋羿的指示，将朱启佑放开，搀扶他起身。朱启佑甩开搀扶的胳膊，撑着地面翻身而起，恶狠狠地拍了拍身上的灰尘。

文臣们见他凶神恶煞，一时间也有些憷。又有些知晓他前太子身份的人，更是后知后觉地给自己捏了一把冷汗。

王永福叫了散朝，臣子们跪送君王。朱启佑敷衍地行了个武官礼，不待万岁唱完，便甩开官服离了大殿。