向来机敏的李德芳并未立即应声，元铭在殿外等候着他们接下来的对话。他们两人此刻的神色，均无从得知。

一阵漫长的沉默后，李德芳终于开口谢恩。

就当元铭以为李德芳要退出殿外时，他听到了赵铉的声音：“过去……”赵铉少有的吞吞吐吐，“你受苦了。”

李德芳回以沉默。

元铭觉得自己双脚已钉死在地上，往前迈不开一步，也退不回半步。

忽而间李德芳轻声一笑，接着平静道：“臣此生最幸，伴驾之时也。受苦何从谈起。”

这声音听起来煞是平静，语调元铭熟悉，是宫里内臣人人都会的腔调。必然搭配着脸上的笑容，是一副不紧不慢的模样。

许是李德芳又行了叩拜大礼，于是殿中再次传来了赵铉的声音：“厂臣……乃朕至亲至信，今后不必多礼。”

元铭从未听过赵铉这种声音，故作客气，尽力柔声却又保持着严谨的上下关系。

李德芳的脚步声缓缓响起了，愈发趋近殿外。元铭看向殿门，李德芳惊诧于元铭仍在门口，不由猛地低下头，声音带哽道：

“元大人，请恕咱家失仪。”

元铭见他满眼水汽，鼻翼不住地翕动，脸上却是干净的。显然已忍耐多时，至今犹在拼命忍着。

便也与他行了个便官礼，轻笑道：“贺李公提督东厂，此大喜也。”

李德芳稳了稳气，方开口：“多谢元大人抬举咱家。”

再无可说的话，元铭手中仍旧拿着李德芳的帽子，往宫门走去。刚两步的功夫，再回头时，李德芳已没了踪影。

元铭巧巧停在了小雀笼子边上，这似乎是李德芳的爱宠，总能见他在逗弄着这只小雀。