这小宦官年纪不大，却十分老成，他赧然笑道：“奴婢昨儿是头回夜值。”

元铭沉默了半晌，望着中庭李德芳的小雀鸟发愣。李德芳并不在，应当是伴驾去了。

“元大人，奴婢即刻替您传膳？”

元铭无甚胃口，微笑道：“不必了，我要出宫，麻烦公公引路。”

小宦官很殷勤，带着他往宫门外走。元铭四下望了望，发觉整个宫里竟无一个多余的内宦婢女。

全被遣开了？元铭走在日光下，往天上看了看，发觉此刻将近晌午了。

刚走到宫门，元铭脚下滞了滞，抬袖准备遮住自己的脸，又觉得似乎也没必要了。

出了宫门不由得东西顾盼，竟发觉宫街东头与西头，各有四名锦衣卫把守着。远处似有仪仗走至此街，皆是绕行。

元铭一刻不敢耽误，急忙上了马车要出宫。车厢中略有些闷窒，元铭缓缓阖上眼小憩。

忽而间，想见一见赵铉。

一连多日，朝中风波不断。赵铉罢朝三日，三日后突然出现在河间府，搞得知府措手不及，瀛王擅占万亩田地，勾结知府躲避赋税，遂查抄之。

河间知府受押入京。一时间，皇亲公候皆是人心惶惶，北直隶各府，造册的税银忽而多了起来。

元铭再见赵铉，已是端午宫宴之时。

赵铉口谕国库空虚，因而菜肴朴质，此番只邀请了在京中的王公侯爵与卿贰大臣入宫。

卿贰大臣，即内阁与六部尚书位、六部侍郎位，皆三品以上官员。三品以下受邀者，都是各衙要员。