刘启没有亲身上阵,但是前线的消息还是会源源不断送回来的，一开始的时候，花了大代价从辽国换回来的信鸽给的消息都是迷路,未能到达预定地点，气得他每天团团转,差点没把地面都磨出印记来。
刘启本来就是个急躁的性子,如今还是个小年轻，没有经历过太多的事情,没能磨砺出来,自从大军出发之后,就一直绷着一根弦,哪怕对外表现得非常有信心，实际上,他心里一直悬得很，这次他可是将大部分家底都砸进去了，还欠了刘昌一屁股债,何况里头还有刘武的一部分,若是失败了,刘昌虽说未必会追着要债,但是在刘昌和刘恒那里,评价肯定要大幅度下跌的，日后有什么好事，可就落不到自己头上了。
如今接到了好消息，刘启忍不住哈哈大笑了几声，意气风发地回了书房，准备给刘武还有刘揖刘参他们写信，当然,最重要的是，给刘恒和刘昌写信，哪怕这会儿大军还在草原上寻找下一个目标，但是光看这回接到的战报，这次出征已经算是收回成本，还有得赚，接下来就都是额外的，刘启总算可以睡个安稳觉了。
比起刘启的春风得意，河套那边显然推进不是很顺利。这年头的地图是很抽象的，即便是辽国，没去过的地方，也很难将地图绘制得非常精确，当然，大致的地图，辽国还是有的，辽国这些年也培养出了一批测绘方面的人才，他们的任务就是绘制辽国所有能够到达地方的地图和海图，这几年下来，已经有了不少的成效。不过，对于河套那边，辽国也只有简略版本的地图。实际上，这种地方，如果没有修路，光是靠着地图，也很难保持正确的方向，因为这里绝大多数地方都是茫茫草原，前后左右几乎都没有合适的参照物，如果只是靠着太阳来判断方位，那十有是要走错的。
当年秦国倒是修建了弛道，可是当时的弛道虽说不至于粗制滥造，但肯定不如中原地区的弛道做得扎实，就是稍微夯实了一下路面，然后铺设了木轨。这么多年下来，木轨早就朽烂，路面也已经彻底被荒草淹没。常年在河套地区放牧的牧民或许能够根据河流甚至是一些不是很显眼的石头乃至树木判断方位，但是，汉军可没有这样的本事。
他们只能是按照祁连山脉的大致方位行进，如果是在短距离的情况下，以一座山脉作为参照物，是不会走错方向的，可是，如果放大到大地图上，你连山头都看不见，凭着本来就不精确的地图往前走，那就真的是差之毫厘谬以千里，以至于队伍几次走错了方向。
尤其，他们运气也不好，沿途还惊动了几个部族，他们哪怕配备了大量的战马，但是仓促之下，也没能迅速解决战斗，消息外泄已经是必然的事情，因此不仅没能在预计时间到达预定的地点，还直接被闻讯而来的匈奴骑兵给追上来了。
好在汉军的战斗力还是很不错的，因此，虽说打了一场近乎仓促的遭遇战，但是倒也没有吃亏，但是要说战果，着实也不多。但是，这只是个开始，对于匈奴来说，河套地区实在是太重要了，祁连山和阴山对于草原民族来说，那就是黄河之于华夏民族，这两座山脉几乎是草原民族的命脉所系。
虽说如今还没有人专门统计，但是这些年，气候是越来越冷，华夏民族的祖先其实很多就生活在如今的草原上，后来是随着气候的变化，慢慢往南迁移的，黄河流域春秋的时候还大象满地走，战国中后期大象犀牛什么的，就几乎看不见了，想要找，得往荆楚之地去。
因为气候的变化，草原各族冬天是越来越难熬，为此，他们必须要在山脉背风的地方渡过寒冷的冬天，这个季节也就成了繁衍的季节，这也是为什么后来丢了河套之后，匈奴民歌里面说“失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息”的意思。虽说阴山也能用，但是阴山可比祁连山冷不少，因此，自从匈奴占据了河套之后，祁连山就成了匈奴各族最喜欢的过冬的所在。
对于匈奴来说，祁连山的重要性可想而知，因此，发现汉室居然打算收复河套的时候，顿时一个个都顾不得其他了，当下各族摒弃了矛盾，开始一致对外起来。
这自然给了汉军极大的压力，霍去病能横扫草原，是因为他手里有乌桓人为代表的异族作为先锋，但是汉军对草原根本一点都不了解，秦国留下来的典籍里对于河套地区的描述也没多少参考价值，甚至，汉室连匈奴人的具体情况都不是很清楚，他们还以为匈奴人数其实并不多，却根本没想过，他们所知道的，根本就只是片面的情报，实际上，匈奴就算是去掉了那些正在跟他们对抗的部族，也能随时武装出数十万的大军来，尤其，这两年因为商路的畅通，匈奴在河套地区投入了更多的人力还有精力，这会儿反应过来之后，都不用王庭和右贤王动员，就立马“嗷嗷嗷”地冲了过来。
这给了汉军极大的压力，薄昭一力主张收复河套，刘恒对这个舅舅也比较信任，因此，便让薄昭这个大将军作为这次收复河套的主将。薄昭自觉自己已经学过不少兵法，以为匈奴不过如此，自己上了战场，自然是手到擒来，结果等他真正统领大军的时候，就发现，现实可比纸上谈兵难得多。而且，薄昭这辈子其实真没受过多少罪，秦末大乱的时候，薄昭他们家作为魏国的小贵族，早早就投靠了魏豹，魏豹没有得意多久，就被刘邦击败，薄家也就是一时失势，很快薄太后就被刘邦宠幸，哪怕后来不得宠呢，但是薄太后生下了刘恒，毕竟是皇子的外家，薄家自然跟着沾了不少光。
总之，薄昭前面大半辈子，其实还算是顺风顺水，结果到了草原上，那真是各种不适应，尤其，因为对草原不熟悉，接连受挫之后，薄昭更是心烦意乱起来。
比起薄昭，周亚夫在军中虽说算不上如鱼得水，但是他本来几乎就是在军中长大的，他不是家里的长子，绛侯的爵位也落不到他头上，所以很小的时候，周亚夫就知道，自己得靠自个闯出一个前程来，他早早就跟着家里的亲卫学习弓马，学习兵法。韩信被杀，他留下来的兵法自然是被老刘家收了起来，但是，后来平定诸吕，周勃专门弄回来一份副本，拿给了周亚夫。都是自己的儿子，周勃对周亚夫这个小儿子也是挺疼爱的，他既然不想做个废物点心，想要自己挣一个爵位，那么，周勃自然要给自家儿子行个方便。
周亚夫又是个有天赋的，很快就在军中脱颖而出，刘恒不喜欢周勃，甚至对自个那个女婿周胜之也不怎么看得上，但是对周亚夫却是颇为欣赏，这次出征，周亚夫就成了先锋。
有本事的人往往傲气，周亚夫便是如此，他很快就意识到了薄昭的无能，只是，军法森严，他也不可能夺了薄昭的权，他又不是什么会花言巧语，巧言矫饰的人，他性子极为刚直，或者说根本就是个犟驴，一辈子都不知道转圜是什么意思，因此，他能不当着薄昭的面露出鄙薄的神情，就已经算是不错了，更别说去给薄昭出谋划策。
不过，薄昭却已经打算用周亚夫作为替罪羊，周亚夫身份和地位都正合适，周勃还欠了他人情呢！因此，在得知匈奴人已经调集大军前来围剿后，心慌的他直接下令周亚夫这个先锋挡在前头。周亚夫治军极严，本身也有实力，有威望，他所率领的骑兵作为先锋肯定是没问题的，但是如果让他固守阵地的话，倒不是不行，却浪费了骑兵的机动性。按照周亚夫的想法，这个时候，其实应该是主动迎战，防止匈奴人合围，在不得已的时候，甚至应该直接用骑兵冲入对方的战阵，凿开匈奴人的阵势，穿插凿击，不断给匈奴人放血，最好在要塞外面就给匈奴人造成巨大的伤亡，到时候才有机会攻下要塞。
周亚夫想要跟薄昭据理力争，但是薄昭是个刚愎自用的性子，而且他既然觉得周勃也不过如此，对周亚夫就也不会有多少尊重，只当周亚夫就是年轻人不知道天高地厚。还跟匈奴人来骑兵对冲，匈奴人会走路就开始学着骑羊打兔子，大了几乎就长在马上，你跟他们比骑射，那不是班门弄斧嘛！所以，还是得发挥汉军的长处，跟匈奴人打阵地战。
军中自然应该遵从军令，周亚夫哪怕觉得薄昭这个命令跟乱命差不多，但是既然薄昭是主将，那么，他也只能是遵命从事，立马就带着人开始修建防御工事，准备迎战。：，，.