不过怪了，为何不是左相和葛乔夫人？
“您认为大帝去战区想做什么？”苏三明问了点自己关心的。
“嗯，我大概暗中猜测了一点，跟他的‘病’有关，大卫说，大帝的病似乎有了转机。”
谢画家这个转述者的讲故事能力也堪称一流，老汤姆基本成了他面前倾听八卦的小娃娃，透过这瘦弱男子口中的三言两语，百花大王宫内的那场母子闹剧从呆板苍白的文字转述变成了一台生动的木偶戏，空气中洒满了金粉，在一种亦真亦幻的煽动性气氛里，手指上系了操纵绳子的谢画家‘仿佛’爬上了人家王宫的屋顶，张开了瘦弱的两臂，他挥舞一顶插着鸡毛的帽子，吆喝着：“大家快来看看啊，老花家的丢人事都快传遍全宇宙了！”
他的天老爷！这可是大事一件！
神情严肃的老汤姆对他发问，“两子互相吞食，‘国母’又被弹劾，这能是巧合？”
“这不好说，都说冤冤相报，也许是报复呢，曼陀花的‘毒液’腐蚀了那么多人，这朵毒花也终有偿还的时刻。”
谢画家如是说。
他不会告诉别人，他等这天也很久了，从前的他几乎溺死自己，侥幸的是，他在绝望之前爬上了岸。
同理，他的报复总会在今后。
他所来到此地的目的也很明确。
事先准备某个计划的画家先生还去找了他的盟友卫斯理。
接近一年来，卫元帅是第一个从战区回到主星这边的人，此人就近目睹了霍骧身边的战况详情，并直接决定了西府的一半胜利结果，要不是卫斯理到后期的身体情况已经撑不住了，他还会多呆半年，可惜，杀伐果断的名将这次做不了自己身体的主。
他还给关系很微妙的邻国皇帝亲自带回了两个消息：
继续打，你家国库是一个问题，霍骧单打独斗也是一个问题，云之乡不是那么好拿下的，事实上，外敌对一个政权的建立和重创都是很漫长的，以前的白矮星和不死星加在一块都弄不死一个摇摇欲坠的昆仑星，现在的昆仑星也是，如若心急，这相当于在一块吐司上强行加上一堆承载不了的食物香料，谢留行如果要的是一块香喷喷的‘凯撒大帝’，最后再多考虑考虑。
卫斯理沉默，久久，他说：“说实话，我对霍骧这个人是放心的，我也对即将到来的死亡已经有心理准备了。我现在比较常思考的对象是白矮星的民众们。他们此刻为我的荣誉而战，而我要为了一己之私做出当下的选择。”
谢留行听出暗示：“这样，那你和我说说，你有没有后悔过？”
卫斯理：“亲爱的大帝，是有一点，但你和霍骧是所有坏选择里的相对最佳答案，除了您，我再也找不到第二个托孤之人了，在国家面前，我需要考虑长久因素。您还是先想想霍骧那边的情况吧，军事信号这次也失联太久了，10个月，代表着什么，你总不会连这点都看不出来吧。”
于是……
他真的等不及亲自来拿回信了。
路上的他就在想啊，1年了，他和一个人各自待在无情的苍穹下，白天，烈日蒸炙，强风把他们鞭挞，夜晚，露珠浸渍，沉默的繁星让他们的理想面领着瑟缩，进而迷恋各自灵魂的这回事也开始渺小陌生起来……
在越来越清晰的真相前，他会有答案吗？
回望看起来不久的1年之前，那场伊甸园节里的浪漫美梦还是在的，黑长卷的军人低头亲吻着他，他们交换唾液，疯狂做/爱，那颗樱桃树下唯美安静的男性双人舞无数次出现在了他的梦境翻页张数上。
赶在好日子来临前，下落的黑雪松到底掀起了一团白雾。
落单的驯鹿跳进了狼群的怀里，鹿本人心想，老子和他总不能白好了一场，被揭穿前，死也要死个明白吧。
“咳——”
老汤姆抽烟的咳呛也一并刻入了他的脑内，谢留行头一次穷操心起来，有人的烟最近够不够抽呢？
这么冻僵蛇尾巴的天，咱们霍公子又过得跟野人似的，他肯定也喝不了喜欢的苹果热红酒，吃不了好菜，洁癖不起来了吧？哈哈，让他除了好的战报也不回个准话，这么多年还是一幅十几岁的大男子主义样。
“他在哪儿，我都不知道，我怎么就连他的皮带扣细节都记得清清楚楚呢。”
继续不动声色的谢某人丢开了心里落下的记忆烟灰，他回到了眼前的思考。
那双手打开西服里揣着的怀表，表盘投射出了暖光，谢留行的举动让老汤姆疑惑了一下，小小的驿站雪地上有了一块小小的光斑，老汤姆惊讶于——这块怀表是金牛座之战的龙影成员勋章，这人真的也是昆仑星人！
他还看见画家暗示自己望向了云之乡这个新战区。
‘嘘’了一下的谢留行朝外头指着云之乡的吉济尔河谷，又提了一句：“您秘密效忠龙影，自愿和阿珊以平民军身份来帮助霍骧将军解决这些边境土匪，我想您肯定能看出一些门道。”
可不是？
这也是……他不太信任这个画家的最初理由，现在可是非常时刻，昼夜行军的将军收复完最难的两处高地，所有人八成已经到了火山迷宫，这是个平行四边形的崎岖低谷，加之积雪影响了飞行器的脉冲和外界供给，接下来的空袭和炸路行动都会频繁凶险起来。
老汤姆的面颊骨似乎感到迎面丢来的一个异样眼神，他抬头看‘怪人’，这位懒散散的俊俏画家还是瘟鸡子样儿，老爷子白花花胡子掩盖住的嘴巴没忍住猜测了起来：“最后的得益者绝对是盆满钵满啊。”
毕竟不死星如果继续再这么被搞下去，最良性的结果都可能是由一个大国家分裂成数个政权啊……
谢画家点点头：“对，不死星那边也在这么吵着呢，太后的宗教丑闻和两个儿子的战斗，令很多民众都希望解体，这也是一种宇宙常态了，不死星在过去强盛了那么多年，形成了一个别人打不倒的大身体，但熵增必定伴随熵减，某一文明达到一定程度便会化整为零。”
这话也没说错……
自从白矮星的‘渡鸦’事件发生后，惊愕的老汤姆第二次感觉到了近日战况的严峻多变，他让谢留行赶快下楼说一说那些帮忙催化时局的小道消息，老爷子还明白战区的这帮逃难者们可都还不知情……
跑下去的老汤姆还说：“我看你也是支持和平回归的！虽然我不清楚你的真正立场，但待会儿记得多提提我家霍骧将军！他是个伟人，希望能把武力带来的战争损失降低到最小，那些繁琐的政治中心不是他的强项，他是人民的朋友！说不定，再过2天，我家将军和他的人就能打过河了！8天，哦不，10天！你来这儿能帮上他，一定会有好报的！”
“我会的，我也信他会在10天内过来。”
举手表示投降的画家又是中气不足的一声叫唤。
老汤姆：“看来你也对霍骧这个名字带上了敬意，放心，仗真的打好了，连你画里的那人也能升官。”
谢留行一笑：“那多谢了，不枉费我来找他，不过，我自己少年时也曾梦想投身戎伍，若不是身体条件实在差，我现在准是个军医或者翻译官了。”
想起他3日的行为，老汤姆真信了这话。
谢留行叮嘱他：“你再帮我架个喇叭吧，咱们有空多放放新闻，到霍骧将军那边的炮火开始击中，还能放点国歌，适当的音乐很能唤醒你们的家国情绪。”
“行。”
二人继续各忙各的，老汤姆去烧饭，发军队密报，半长发的画家就此成了又一位‘龙影’的朋友，他沿途总帮忙干出这类事的手还摸进了西裤的口袋。
这是一枚距离失效还有10天的时间胶囊。
和女龙影阿珊说的差不多，他的行李箱里全是不能自保的日用衣服、鞋子、坎肩、马甲、眼镜……哦，还有甜口味军需和一些润/滑/油，因为这些东西比较轻，重的他都不会自己亲自拎着的。
唯独，他还带了这个某位长官最想要的玩意儿过来，“滴滴——”。它即将自动开启第二次倒带。
……
……
又一次的，身在塞外的谢留行毫无意外地劝退了新一批的群众。他这一次的即兴演讲把1年来的宇宙各国破事都抖落了出来。