冰露进来的时候，如往常一样捧着热水，“小姐，今儿一早喜儿过来了，问马上就到姑太太的生辰，虽说眼下是国丧期间不好大肆聚会送礼，但太太说该送的礼物还是要送的，只是太太有点拿捏不好分寸，想让你过去参考下。”

安芷看了眼外头的天色，她是起得比往日迟了一点，却也不算太迟。

“喜儿下回再那么早过来，你们拉她去小厨房吃点东西。”安芷道。

冰露是跟着主子一起长大的，前太太在的时候，主子学什么，她都在旁听，所以很多事儿和主子都有默契。

“今儿我喊了，只不过喜儿说太太那还等着她回去伺候，不敢多停留，我就拿了块刚蒸好的糖糕给她，让她路上吃。”冰露笑着替主子摆碗筷。

安芷拿起筷子，看了眼桌上的早饭，夹了块红豆薏米粉，“太太院子里那么多人，倒是什么都指使喜儿一个人干，太太这般蹉跎下人，日后可是要失了人心的。”

在很小的时候，母亲就有和安芷说过，下人也是人，对身边亲近的下人，得以理服人，以和用人，用人不疑，疑人不用。

如今太太已经提防起喜儿，这戒备心一旦起来了，那日后就再也消除不了。

“其实奴婢觉得，太太真的是多虑了。”冰露同样是丫鬟，对喜儿更多同情些，“咱们老爷对漂亮姑娘都好，对喜儿不过是一时的兴趣，太太防着不让喜儿怀孩子可以，但如此蹉跎，实在是没必要。毕竟喜儿的卖身契都在太太手中，若是喜儿有个轻举妄动，太太随便把人打发都是可以的。身边难得有个得力的人，这又是何必呢。”

“大抵是心里有些不平吧，她刚嫁过来没多久，又是少女怀春的年纪，却不得不给相公房里塞人，还得看着他们在眼皮子底下恩爱，心里吃味吧。”要安芷说，既然要吃醋，当初就该直接从外头买一个进来，就不该贴上自己的丫鬟，外头来的没感情，随意打发都可以，现在却是变扭得很。

冰露没有怀春过，但听得多，心中大概也有些明白，“那小姐要不要给太太提个醒？”

“我才不要。”安芷早上吃得少，她放下筷子，结果冰露递过来的干净帕子，擦了擦嘴，“这人啊，要自己吃了亏，才知道哪里做错了，如今太太紧绷着，我可不去当坏人。”

她与孟洁之间，没什么感情，纯粹是面子功夫，所以孟洁以后好与坏，只要不牵扯到安家，她都不会轻易出手。

放下帕子后，安芷站了起来，“走吧，去正院看看。”

今儿个走在家里的长廊中，安芷心情特别不一样，因为哥哥回来了，这府里到处，都有她和哥哥的回忆。

等到了正院时，她还没进屋，就看到喜儿在外头站着。

冰露走了过去，小声问，“喜儿姐姐，你怎么在外头站着呢？”

眼下虽说不是寒冬腊月，可离冬天没多少天了，而且太太急急让人回来，又不让人进屋伺候，光是在门口这么一站，就够喜儿在正院所有人面前丢脸。

喜儿勉强露出一个笑容，摇了摇头，没回答冰露的话，掀起帘子道，“太太，小姐来了。”

冰露帮忙举着帘子。

安芷刚进门，迎面就扑来一股热气，看到屋子里有炭火盆，眉头为不可怜地拧了下。

这才十月中的日子，孟洁就要烧炭火盆，这身体是有多差。

“请太太安。”安芷行礼。

孟洁躺在软榻上，这段时间虽然是安芷管家，但有些事孟洁还是会插上一手。

“快坐吧。”孟洁笑了下，她脸颊微肿，身影也发胖了些，“我昨晚想着姑太太的生辰，早上便醒得早了点，没有吵到你吧？”

安芷摇了摇头，“喜儿到的时候，我还没起呢，亏得太太操心了，那么早的时辰，我是没您那么勤快的。”

这是她最大的敲打了，不过依孟洁的性子，估计是听不进去的。

孟洁面色微微顿了下，转而笑着让身边的丫鬟把她选好的礼物给拿出来，“我想了想，眼下这个时候，送太贵重了不太好，可姑太太是侯府的太太，太单薄了也不好。所以我选了山参、珍珠项链，还有阿胶，你看看送哪些过去合适，或者你有其他想法也可以？”

安芷瞄了眼孟洁选的礼物，都比较一般，她柔声笑道，“姑母在侯府向来低调，这串珍珠项链有些过于大颗了，我那里有一对珍珠手链，颗颗都是极好的成色，再加上太太的阿胶，就很够了。”

“还是你想得周到。”孟洁说话时，把身上的毯子往身上拉了点，“这天啊，是一天冷一天了，前儿个我婶婶来看了我一趟，说想给我叔叔寄点日用去，你觉得可以吗？”

孟二爷是罪臣，如今时局又乱，若是往常送点东西去没什么，孟家眼下是怕被人抓住话柄，再做话题。

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