和规模巨大的“浪潮”比起来,之前通行于裂魂之地的那些魔族商会,只是一些不值一提的小卡拉米而已。
这次帝国人类和联邦兽人开战,利欲熏心的“浪潮”商会当然也没有置身事外,而是将赌注下在了光荣联邦一方:他们向联邦前线派出了大量车队,既向兽人官兵售卖自家的产品,同时也向鲜血议会出售军需物资的运输服务。
就在土木堡之战开始前不久,“浪潮”商会刚刚将一大批武器和物资运到荆棘城,想要兜售给战争进展迅速、需要大规模维修和补充军备的联邦军队。
“浪潮”商会的动作顿时引起了联邦境内其他几家商会的注意,于是他们不甘落于人后,也纷纷将装满了商品的车队派到了荆棘城。
然而,后续事情的发展让这些商人大跌眼镜:
霜枫岭的骤然出手,导致联邦“龙焰军团”在土木堡遭受重创,联邦军队不仅没能在燃晶峡谷前进一步,反而被艾略特·伊戈尔和帝国军一路向东赶回了鲜血战线!
——在“浪潮”商会的原计划里,一旦土木堡被联邦攻破,兽人大军就能长驱直入、一鼓作气拿下永日城,在扩大占领区面积的同时也掠夺来巨量的财富。
为了给正规军和由于占领区扩大而新增的仆从军补给装备,联邦一定会用这些掠夺来的金币,从各家商会那里收购武器,“浪潮”商会自然也能从中赚个盆满钵满!
然而,事实的发展却正好相反:联邦军在土木堡和后续的战役中损失了大量有生力量,即使有钱能买装备,也没有多少需要用装备的新兵员了;
再加上战败导致的军费紧张,以及换防期间的兵荒马乱……
“浪潮”商会愕然发现,此时的光荣联邦早已没有了向他们收购军需的兴趣;
换言之:这批货算是砸他们手里了!
和“浪潮”商会同样遭遇这种噩运的,还有其他几家跟风往荆棘城跑的倒霉商会。
眼看着荆棘城即将受到围困,城里其他的外地商会大多都已经撤走,唯独“浪潮”商会和这几家军需商不死心,仗着一腔孤勇咬牙留在了城里:如果他们不想办法把手里的这批装备卖出去、就这么仓促回家,那么账面上的巨额亏损,足以让投资人跟他们拼命!
夏侯炎这才明白过来,原来所谓的“神赐利刃”展销会,纯粹就是“浪潮”等几家军需商的自救行为、困兽之斗!
“浪潮”商会之所以要举办装备展销会,就是为了抓住战争前夜最后的机会,把手里的货想办法推销出去,以免赔个底掉。
而几家商会面对的最大的潜在顾客,当然还是驻守在荆棘城的联邦守军了。
夏侯炎听到消息说,今晚的“神赐利刃”展销会上,将会有好几位兽人的高级将领出席,为的就是实际考察一下“浪潮”商会提供的军品质量,最后决策要不要购买他们提供的商品。
也就是说,今晚就是“浪潮”商会的商人们,能否凭借三寸不烂之舌,把手里的积压推销出去的最后机会。
夏侯炎就这么在中城区游荡着收集各种传闻,足足耗了大半天时间。
很快,荆棘城中城区的那些蒸汽钟表的指针,就已经指向了五点四十分,“神赐利刃”展销会即将开幕。
夏侯炎早早就赶到了展销会的地址:
那是一家名叫“皇家伯纳乌”的豪华俱乐部会所,位于中城区的东北边缘处。
整个俱乐部会所的占地面积足有一座博物馆那么大,整齐笔直的红砖外墙上安装着明亮的煤油灯。由于远离工业区,这里的空气也没有中城区内部那么刺鼻,仅仅是弥漫着淡淡的煤烟味。
在荆棘城中城区,类似的俱乐部一般都是工场主、富商等上层阶级寻欢作乐的场所,但出手阔绰的“浪潮”商会,显然是大手一挥,直接将整个俱乐部暂时包了下来。
——“皇家伯纳乌”俱乐部巨大的占地面积和充足的室内空间,的确挺适合用来办军武展览的。