赤井秀一完全明白妹妹心情骤然糟糕的原因，事实上，提起降谷君迫不及待想从他们口中挖出线索的那个人，他的心情亦不像表面所显得那般平静。

虽然基于他们之间并不算多深厚的关系，心里更多的是唏嘘，但不可否认他至今仍在惋惜，伤感也是难免的。

“的确如降谷君你所想的那样，从五年前开始，我，志保，克托尔君三人在秘密研究所朝夕相处了两年。”男人接替沉默的女孩开口，“他在那一期间处于被严密监视的状态，我不确定他那时是否猜出了我的身份，但是……”

“但是！他突然消失的那一天，我和他专攻三年的研究失败了，应该说早就应该宣告失败吧，只不过千穆哥，不知道出于什么原因，硬生生拖到了那一天。”

灰原哀突然又说，秀气的眉头紧锁。

她似乎沉浸在回忆中，竭力搜寻着，思索着，并没有听清赤井秀一说了什么，前言明显不搭后语，可之中好似又存在着某种不可忽视的联系。

独自坐在两人对面，金发男人没有关注自己的势单力薄。

降谷零曾经有很多次设想过自己与赤井秀一的下一次对峙场景，可以不加掩饰自己的仇怨，可以彻底认清自己的迁怒，为了共同目的勉强与其保持面子上的和平——但绝不会像此时这般“心平气和”

因为不止是苏格兰了。

把平静换成死寂，不祥预感再度在心头萦绕。

虽然这次好像还能看到点希望，他的情感、理智、逻辑都在说明，造成格兰多纳死亡的“意外”各方面看来都准备得相当粗糙，线索中断在真相之前，反而能说明“死者”的存活几率颇大。

可习惯性在阴翳当前躲闪的女孩，忽然冷冷地直视他的眼睛。

碍眼的男人发出了一声情绪深重的低叹。

“我可以确定千穆哥没有死在那场意外里，他在科研部的地位比你们公安想象的更高，即使在那之后丢开了我们自行研究，他也根本不会去那所发生火灾的研究所。”

女孩话音一转，她的笑容无疑是将嘴角僵硬拉扯。

“他当时是否死亡，本身就是个无意义的问题。千穆哥的病情当年就已经很严重了，还能拖几年，也就是这几年而已。”

“什么——病情？”

降谷零的呼吸微窒，密密麻麻缠绕的线团似在他脑中炸开，有一瞬间他头脑空白。

不对。

还漏掉了什么……

“……那一天。”

对，他们口中的“那一天”！

“具体日期还记得吗？”

“……”

只有赤井秀一给了他回答。

虽然一开始，同样是答非所问。

“抱歉，降谷君，我离开组织后才知道，你和苏格兰，还有克托尔，是熟识的挚友。”

不详预感在这里应验了。

“那一天，就是苏格兰自杀的日子。”

哪怕是戴上时间滤镜再追忆，赤井秀一也不能不承认，他和阿方索·克托尔不熟，他也没有降谷零以为的那么了解克托尔。

与克托尔的初遇就在研究所。

比起万万没想到要来当保姆兼杂工，茫然之后适当流露出些许半真半假的失措的自己，研究所的最高负责人就显得泰然自若，仿佛不管发生什么意外都无法让他动容些毫。

赤井秀一不会做饭，身为厨房杀手却毫无自知之明，报道第一天就让雪莉惊恐之余火冒三丈，克托尔却连眉毛也没抬，一句话把以为要完蛋的厨房杀手赶走，从此他自己来做饭。

做饭很耽误时间，但无论是换一个助手，还是从头开始教助手做饭，都比自力更生来得麻烦，所以克托尔十分平静地接受了自己必须多出力的现状。

赤井秀一给他的第一个评价，是患有严重强迫症的利己主义者，冰冷，警觉，疏离，眼里只看得见结果，与组织重金圈养的研究人员的人格画像高度重合，但很快他就发现不对。

克托尔与那些冷漠的乌鸦很不一样。

他自己的确没有多余的情绪能够分给他人，把父母双亡，从小受到监视控制的小女孩带在身边，是因为她足够有天赋，女孩只要按时完成学习任务，白天在实验室认真帮忙，其余时间无论她想做什么，开心还是难过，他都不管。

可他会给生病的女孩调制特效感冒药，定期给她发名为研究补助的零花钱，每个月定期抽出几天给她放假……

看起来好像没什么，再黑心的资本家也得给员工松弛的空间，提供资金和假期都是基本的，调一管药不过随手，助手早日痊愈，实验也能早点回归正规。

克托尔可能是这么想的，他并不觉得自己对宫野志保有多关照。

显然宫野志保本人并不这么认为。

待遇好与不好也是对比出来的，正因为宫野志保在遇到格兰多纳之前过得很不好，所以突然出现带她离开，顺带放走了姐姐，会给她金钱可以买到的一切，更愿意给她自由的格兰多纳才被凸显得那么那么好——好到早熟的小女孩情不自禁粘着他，悄悄把他当做自己的亲哥哥。

默默观望的赤井秀一又另有想法。

感冒药有现成的，并不需要亲手调，零用钱可以让组织会计直接打进女孩的卡里，也不需要亲自分神来发，假期就更匪夷所思了，身家性命乃至于人生都在组织掌控中的女孩，就算能享受一定的天才待遇，“自由”简直是无稽之谈。

而且最重要的是。