汪寿祺叹了一口气说道：「这永宁伯，老朽看不透。」

程培礼皱眉苦思，说道：「我瞧着这永宁伯是不是在诓骗我们？」

鲍祖辉却是急声问道：「老程，究竟怎么回事儿？老马究竟有没有给通风报信，刺杀那姓贾的？」

此言一出，其他几位盐商都看向程培礼，这位马显俊的儿女亲家，也是二黄、程马四人团伙的智囊。

「这我哪里知道？」程培礼摇了摇头，苦着脸道。

「你们是儿女亲家，常常一个鼻孔出气，你会不知道？」江桐眉头紧皱，质问道：「现在永宁伯因为刺杀的事儿藏着一股火，正要拿人开刀！你老实说，是不是你和你儿女亲家马家，和那些联手做的局？想让大家伙儿一块儿和你们抗？」

鲍祖辉也目光狐疑几分，神色不善地问道：「老程素来是个有点子的，别是想着卖人家一个好，然后借刀杀人吧？」

「如果永宁伯死了，也就死了，可现在人家没事儿不说，还正得了发作机会。」黄诚冷不防道。

一时间，口诛笔伐，都在埋怨地看向程培礼。这时，汪寿祺也看向眉头皱成川字程培礼，问道：「培礼，老朽托大唤你一声。」

「汪老爷折煞晚辈了。」程培

礼闻言，正色几分，看向头发灰白的汪寿祺。

其实程培礼也就四十左右，这时候孩子结婚的早，其中一个孩子与马显俊是儿女亲家，多少有些关系，但要说一个鼻孔出气，其实倒也不至于。

汪寿祺神色严肃，说道：「老朽知道你和马显俊两人，与北边儿的做了不少生意，平时也懒得理会，生意人五湖四海，倒也不拘什么，可这刺杀朝廷命官，上次盐院的事儿，谁做的，老朽没有问，林盐院那是握笔杆子的，再差也不会有灭顶之灾，但这次是人家拿刀把子的，你也敢乱来？」

程培礼叹道：「汪老爷子，这事儿真不是我做下的，谁知道这过来亲自刺杀永宁伯，这谁能想的到？」

「马显俊呢？」汪寿祺目光阴沉，皱眉道：「他惯常是用狠的这些年使了不少手段。」

程培礼说道：「我也不知道，这等机密的事儿，

亲儿子都防着，他如何会告诉我？但如是说勾结东虏，我是没有这个心思。」

江桐苍老面容上见着忧虑，手捻颌下灰白胡须，道：「现在人家已经动刀拿人了。」

程培礼目光镇定，说道：「汪老爷和诸位放心，这等掉脑袋的事儿，任谁进去都不会胡乱攀咬，牵连的多，大家都完蛋，如是不牵连，马家的后人还有诸位照看，老马也是聪明人，什么该说，什么不该说，他心头有数。」

众人闻言，心头都是松了一口气，谁也不敢说自家屁股上干净。

汪寿祺点了点头，道：「是这个意思，这下进去了，我们在外面该营救也会营救，说是勾结东虏，想来也未必是大事，老朽瞧着那永宁伯也是个能收钱的，既然能收钱，一切也就好商量，将这件事儿控制住影响，不让他闹大，这个事情实在鲁莽了。」

黄诚眼前一亮，笑道：「汪老爷子，许是不打不相识。」

鲍祖辉也附和道：「汪老爷是个识人的，我老鲍瞧着这当官儿的，他就没有不贪的，无非是胃口大小之故，有的人看着不好收买，只是要价高，要是出的起这个价，一样是那副鸟德行。」

萧宏生眉头紧皱，心头却浮起一抹莫名的忧虑，那永宁伯，少年得志，真的是这般吗？

作为此地年岁最小，辈分最晚的盐商，显然不好胡乱插嘴。

但正因为年轻，却是更能抛弃一厢情愿的幻想，清晰地看透迷雾。

而就在几人商议之时，忽而外间的管事禀告道：「老爷，刘大人到了。」

刘盛藻这会儿已经吓得醒了酒，醒酒之后，心头又惊又惧。

想起先前醉酒之间，为一女人闹得声势不小，不由后悔不迭，至于遭遇刺杀，更是惊疑不定，听闻幕僚提及扬州盐商都从盐院衙门返回，不顾腿上的崴脚之伤，第一时间就坐着马车，离了所居庄园别墅，来到汪寿祺府上拜访。

扬州盐院衙门

官厅之中，灯火通明，人头攒动。

贾珩让做完笔录的浣花楼老鸨丽娘，领着一众盈盈燕燕离去，然后室内只剩下顾若清与南菱两人。

贾珩皱了皱眉，看向一旁的经历司都事、照磨等几位书吏，问道：「怎么还不让她们走？」

陈潇接话道：「这个女人有些可疑，身上带着匕首，至于这个，说是已认你为主，她的身契被老鸨丽娘放给她了，说是要送给你，或卖或收个粗使丫鬟均可。」

身为老鸨的丽娘，见招惹了锦衣府卫，心头惊惧之下，不敢再留南菱，打算做个顺水人情送给贾珩。

贾珩看向顾若清以及红色衣裙的南菱，目光落在眉映疏月，面色如霜的顾若清，问道：「顾姑娘带着匕首做什么？」

「不甘受辱之时，或是行险一击，或

是自尽求得清白。」顾若清看向对面的少年，声音清澈，一双湛然生光的眸子看向那少年，平静无波。

贾珩瞥了顾若清一眼，旋即看向陈潇手中拿着的匕首，道：「行险一击，碰到武艺高强的，往往不能如愿，如是自尽求得清白，还有趁未必真的留存清白。」

对这种欢场之中左右逢源的女人，没有真心，而方才这番话术，他觉得应该是想要引起他的注意。

先前，如果他没有猜错的话，就是借助他摆脱刘盛藻的纠缠，现在许还是这个目的。

其实到他这个层面，说句不好听话，很容易成为被高端外围和绿茶的围猎对象，这是真真切切的现实。

「潇潇，将匕首给顾小姐。」贾珩面色淡淡说着，转而看向南菱，道：「你也随着这位顾小姐一同回去罢。」

陈潇应了一声，拿过匕首递给顾若清，给顾若清眼神交流，似在说，忙已帮过，完全不行。

其实，也不想让师姐留在贾珩身旁，师姐心机深沉，而且学了师父蛊惑、玩弄人心的手段。

「伯爷，你收下我吧。」南菱却怔怔看向那少年，忽而屈膝「噗通」跪在地上，火红衣裙的少女，削肩颤抖，瘦弱白皙的身躯娇小玲珑，一张巴掌大的小脸白皙如玉，目中带着祈求之色，颤声道：「如是我现在回去，妈妈还是卖给旁人，伯爷收下我，端茶送水，铺床叠被。」

贾珩看着少女，淡漠道：「我身边儿从来不收来历不明的人，你身契既在身上，大可以随着这位顾小姐，想去哪里就去哪里吧，至于浣花楼那边儿，削肩颤抖，瘦弱白皙的身躯娇小玲珑，一张巴掌大的小脸白皙如玉，目中带着祈求之色，颤声道：「如是我现在回去，妈妈还是卖给旁人，伯爷收下我，端茶送水，铺床叠被。」

贾珩看着少女，淡漠道：「我身边儿从来不收来历不明的人，你身契既在身上，大可以随着这位顾

小姐，想去哪里就去哪里吧，至于浣花楼那边儿，

你就说我说的。」

扬州瘦马，多为贫民之女，身世凄苦，或有可怜之处，但他身边儿的确不能留这么一个来历不明的人，谁知道是不是汪寿祺等人的眼线？

否则，园子里多一个如龄官、芳官这样的丫鬟，倒也不算什么。

顾若清闻听此言，秀眉之下明眸闪了闪，弯下腰来，搀扶着南菱，柔声道：「南菱，人生在世，不跪无情之人，随我回去罢。」

南菱只得起身，目光依依不舍地看向那少年，轻轻抿着粉唇。

能这般几次拒绝于她，这人与那些视她为玩物的商贾不同，应是个好人。

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