贾珩沉吟说道：「赵阁老先回去歇息，在下还要去拜访一位故人。」

「故人？」赵默目光闪了闪，忽而心头一惊。

是了，盐院衙门就驻节扬州，而巡盐御史林如海就是荣国府的女婿。

就在赵默思量之时，忽而前方街道巷口传来阵阵喧闹之声，两人拢目瞧去，只见四五个差役模样的官军，正在和锦衣卫交涉着什么，不远处还有几位官员撑着伞，簇拥着一个绯袍官员。

这时，为首身形微胖，面皮白净

的绯袍官吏，拱手一礼，笑道：「来的两位大人，可是永宁伯和赵阁老？」

赵默循声望去，目光微凝。

贾珩朝刘积贤摆了摆手，让几人过来。

「下官扬州知府袁继冲，听闻永宁伯和赵阁老贵足踏入此地，故而着人在府衙略备薄宴，给两位大人接风洗尘，还请不要推辞。」扬州知府袁继冲快行几步，几乎让开了身后撑伞的幕僚，脸上堆满了笑意。

这人白白胖胖，一笑起来，眼睛眯成绿豆大小，只是目光闪烁之间，颇有几分精明之色。

贾珩打量着袁继冲，目光凝了凝，心头恍起一念。袁继冲？

他听宋暄说过这个名字，其人似乎在南阳府履任之时，贪墨朝廷赈济灾民的钱粮，后来被朝廷弹劾贪酷，坐罪免职，不知走了谁的门路，没事儿不说，又调至扬州府这等繁华之地担任知府。

未等贾珩答话，赵默已经开口道：「袁知府，我等有要务在身。」

「知两位大人枢务缠身，如今时已入夜，总要先用过饭菜再走不迟。」袁继冲面上笑容热情不减，这时站在雨中，雨水落在身上犹自不觉。

贾珩高声道：「袁知府，本官和赵阁老确有要务在身，况赵阁老一路奔波，还需到驿馆稍作歇息，接风洗尘的事儿，明日再说不迟。」

申悦博笑了笑，拱手一礼，道：「赵阁伯所言甚是，是上官冒昧了。」

赵默看向水裕，道：「贾珩老，一会儿驿馆。」

扬州城，烟雨朦胧，天地苍茫，扬州盐院衙门的前院中

申悦博一身玉色长衫，头戴士子方巾，其人面如冠玉，蚕眉杏眼，风仪俨然，颌上蓄着短须，此刻手捻胡须，立身在窗户后，眺望着庭院中的雨雾出神。

「老爷。」随着沉重的脚步声，身前一声重唤响起，云堆翠髻、着水袖衣裙的妇人急步而来，正是赵默道的妾室周氏，以酥酥糯糯的吴侬软语说道：「老爷，药端来了，趁热喝了吧。」

林如海自先前被人下毒暗害以后，虽经太医诊疗医治，但自此身子骨儿就不怎么好。

林如海转过身来，道：「这雨下了快有一个月，仍未见雨停迹象。

周氏拿着勺子，轻轻搅着瓷碗中的药粥，柔声道：「老爷在担心高邮湖那边儿？」

林如海叹了一口气，似是感慨也似是自语道：「泗州决堤，死伤无数，南河总督高斌几日前又畏罪自尽，这河堤修成什么样，可以想见，邸报上说，永宁伯已兼领河道，主管抗洪防汛事宜。」

「永宁伯？」周姨娘眸光闪了闪，递过去粥碗，惊讶说道：「老爷说的是时常来书信的那位珩大爷。」

林如海点了点头，接过粥碗，道：「是他。」

仍在思忖着贾珩其人，先前玉儿寄送来的书信提及过，也不知其人是何等模样，小小年纪就已是军机辅臣，朝廷重臣。

简直如梦似幻一样。

这就是离得稍远一些的江南官场对贾珩的观感。

林如海对贾珩的了解，还是从邸报上，彼时贾珍因罪失爵，贾珩上《辞爵表》一疏，而后名传大江南北。

在之后，贾珩陆续迁转，直到成为锦衣都督、检校京营节度副使，再到最近中原乱起，晋爵为永宁伯，其间书信不断，因为并未当面见过，大多都是一些寒暄和问候。

就在这时，外间一个丫鬟进入书房，道：「老爷，前院管事送来一张拜帖给老爷。」

周姨娘近前接过拜帖，看清其上名字，玉容微变眉梢带着喜色，说道：「老爷，这是永宁伯的拜帖，人已到扬州了。」

林如海闻言，手中正拿着的汤匙倏然一顿，落在瓷碗上发出「哒」的清脆声音

，心头大喜，接过拜帖，忙道：「去和前院知会一声，我更衣过去相迎。」

扬州盐院衙门前厅，几个书吏都是偷偷打量着在官厅中正襟危坐的蟒服少年，在身后的几位着飞鱼服、绣春刀的卫士上打量了一眼。

这位就是永宁伯？

贾珩端着一杯茶盅，轻轻抿了一口，耐心等待着。

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