“说来，扬州的巡盐御史，还是你家姻亲吧？”

李瓒放下手中的茶盅，问道。

贾珩点了点头，道：“是西府老太君的女婿。”

李瓒闻言，面色默然，少顷，徐徐说道：“盐务牵一发动全身，不好擅动，需得派朝廷大员坐镇淮扬之地，才能兴革利弊。”

贾珩道：“阁老所言极是，那些被动了钱袋子的盐商、盐场官员，甚至地方州县官，只怕不会坐以待毙。”

他都没好说，说不得都有地方军将，武装走私的。

李瓒对贾珩的一针见血、直抵要害早已是见惯不惯，闻言，点了点头，道：“内阁这边儿，主要是杨阁老和韩阁老在推动此事，两位阁老都是老成谋国的智谋之士，珠联璧合，应能一举功成吧。”

杨国昌管着户部，盐税自是由其主导，韩癀掌着吏部，闻听整顿盐务，也是欣然赞成，建言建策。

而兵部尚书李瓒则要面对北方边事，经过一番明争暗斗，崇平帝已属意李瓒主导边事防务，在北方边事上同样需要齐党配合，内阁排序靠后的李瓒也不能捞过界。

事实上，如果不是这位阁臣是从中枢派遣于外坐镇，否则，按着谁操持边务等于谁接管“首辅”之位的政治默契，只怕又要引起新一轮的党争。

贾珩闻听李瓒之言，听出了其“爱莫能助”的弦外之音。

心头愈发有着凝重。

以他对户部目前的印象，不粘锅的杨国昌、闷头做事的齐昆、脑满肠肥的梁元……指望这帮人整顿盐务功成？

如果再加上浙党的韩癀等人，也不知是想摘桃子，还是想使绊子，整顿两淮盐务，想要作成此事，几无可能。

“不管成功与否，这些盐商都不会放过黛玉之父。”贾珩眸光深深，心思电转。

他或许已知道林如海为何会盛年而逝了，欲图盐业之利，这不拿出从上到下杀个人头滚滚的勇气来，谁也办不成！

“财用之困，唯开源节流四字，然抄家只能纾一时之难，而盐税才是细水长流的长久之策，不，这不是细水，而是瀑布……否则一味课重税于民，诸省民变纷纷，上下疲于奔命，以吏治败坏的地方州县剿捕，犹如抱薪救火，长此以往，陈汉必亡。”贾珩心头叹了一口气，思索道：“所以，不能坐观事败，起码要暗中布置一番，尽量保黛玉之父一命，为来日插手改革盐税铺垫，不过，回去见过黛玉，先和其父搭上线。”

之后，两人又坐着闲聊了一会儿，暮色四合，贾珩也是怀着凝重的心情，告辞离去，打算回府寻黛玉，问问扬州那边儿情况。

荣国府

夜色低垂，荣庆堂中灯火辉煌，欢声笑语不停。

王夫人、李纨、凤姐赫然在坐，陪着贾母说话解闷儿，黛玉和探春两个人拿着一本欧阳询的字帖，观摩探讨，湘云和一个丫鬟玩着九连环，少女粉嘟嘟的苹果圆脸上满是认真之色。

迎春则和大丫鬟司棋下着围棋，一旁的小丫头绣橘一手支起香腮，侍奉着茶水。

宝玉侧坐在黛玉身畔的绣墩上，和黛玉小声没话找话。

黛玉不时拿酸话刺着宝玉，宝玉却乐此不疲，陪着笑脸说话。

因月前闹过一回，黛玉担心再闹出事来，对宝玉倒也一如往常。

凤姐笑道：“老祖宗，咱们家赶明儿让人下苏州，买了戏班子，平时听戏也便宜一些。”

贾母笑了笑，道：“一套戏班子，没个三五万两置办不下来，就算你刚发了一笔利市，也不能大手大脚呢。”

众人闻言，都是笑了起来。

这是指前日在贾珩的指点下，从赖大、单大良、吴新登等一众恶仆追回的几十万银两，现在都由凤姐管着。

这几家最终都被打发到庄下去种地，因为知道了不少贾府的事，也不可能放其脱府。

凤姐笑道：“老祖宗，您手指缝里漏出来一些，都够我们花了，我那才哪儿到哪儿？”

贾母笑了笑，说道：“你就惦记着我那点儿体己，那可不行，将来那是给宝玉娶亲，还有府里几个丫头出阁用的。”

众人闻言，都是笑了起来，一双双目光齐刷刷地看向宝玉、黛玉、探春三个。

宝玉圆脸盘上现出几分憨厚的笑意，而正在看着字帖的黛玉、探春对视一眼，各有几分羞涩。

贾母看向一旁的王夫人，说道：“宝玉他舅舅快回来了吧？”

王夫人正端着茶盅，闻言，放在一旁的小几上，笑了笑道：“前儿个，宝玉他表兄打发了人来，说北边儿发了书信来，宝玉舅舅在西北查了三边，估计这个月底就当回了，嫂子那边儿还说呢，正好不错过筹备宝玉他舅舅十一月上旬的生儿。”

王夫人口称嫂子之人，自是王子腾之发妻赵氏，也是诰命夫人。

众人闻言，面上神色或喜或惊，不一而足。