仲夏京城,暑热难当。

御史中丞、宣威将军并朝中几位大员上了数道请安折子,一向勤勉于政的段宰相也破天荒地上奏，请小皇帝携合宫众人，到山中行宫避暑。

这些折子呈入宫禁，经了司礼监四位秉笔的筛选,却还是原封不动地送到了小皇帝跟儿前。

他只看了面上一道就将那盒子搁到一边儿,冲在旁伺候的小太监道：“你干爹手底下的人，差事当得愈发好了——”

小太监颈子一凉,跪下连连告罪。

小皇帝却未发作，只似笑非笑地看着那摞折匣,眼中露出一丝阴鸷。

自五月里，他便对外宣称,太皇太后抱病。

御史中丞和宣威将军两人是太皇太后的至亲兄弟，自然急着入宫,可他一反常态,没有再称两人为“舅公”,反而命内监用“后宫不见外臣”的规矩拦了。

一并拦下的,自然还有舒氏那一门的宫人、他的生母想发设法想往外递的一道道密信。

至于段相，这人的妹子嫁入舒家,从前置身事外,如今,大约从他的态度中瞧出了端倪，欲挽狂澜于未起，将这场外戚、皇权博弈的胜负攥于手心。

看了看跪在地上之人,小皇帝哼笑一声：黄忧勤的手下都是人精，这些折子本不该递过来，如今却整整齐齐地出现在御案上,足见其试探之心。

他年纪小，却并非傻子。

后宫未曾选秀，他若许了段相所奏，那便是要带着后宫中的女眷——太皇太后、太后等人外出，算是变相解了她们的禁足，也是同外戚和解。

若不允，黄忧勤之流便吃下一颗定心丸，往后的角逐，他们阉党会尽全力。

年幼的凌玜闭了闭眼睛，不耐地将那小太监叫起来，“去传朕的旨意，司礼监经手此事者，罚俸一月，小惩大诫。”

小太监松了一口气，连连点头称是。

小皇帝想了想，又指了指旁边的那一摞折匣，“还有这些，都原封不动搬回去给你干爹，如何处置，叫他自己个儿看着办便是。”

如此，几位文臣武将的奏折便石沉大海，眼见着夏日都过去一半，小皇帝还是照常三五朝会，没有动一点儿避暑的意思，也没有让任何人探知到太皇太后舒氏的消息。

再往后，就要准备秋闱和磨勘。

按着惯例，秋闱的新举都会对原本的朝廷格局造成冲击，而磨勘……

景华街以南，刘桥街上大舒府。

京人常将御史中丞所在的舒府和景华街以东、铜鼓巷的宣威将军府并称为“大小舒府”。

御史中丞舒楚仪站在窗前，看着院中无忧无虑扑蝶的小女儿，摇摇头，“陛下不动声色调换了审官院和考课院的考使，今岁磨勘，只怕要不好。”

坐在堂屋阴影中的宣威将军舒楚修则端茶碗哼笑，道：“凭他什么考使，难道还动得我们？”

御史中丞不赞同，磨勘于武将来说或许并不要紧，对朝官和州县郡长却有极大影响。这是文官每年的大事，考使不列班、不常设，却与钦差有着同样“先斩后奏”的大权，其考察的结果，将直接影响未来的仕途。

勤政清廉的，来年便能得到拔擢、恩赏；职事修举的，来年便要被罚俸、贬谪、甚至下狱。

说是考核官员，其实依旧是三方势力的角逐。

“陛下换得突然，那几个考使我也命人查过，他们虽无背景，却多半与黄忧勤有些干系。”

宣威将军脸色变了，“大哥的意思是……？”

“宫里至今对外称太皇太后重病，”御史中丞顿了顿，忽然问，“崇德在江南还好么？”

“他？可不挺好么，前儿还立了功，击沉了海寇一艘大船。”

御史中丞若有所思，而后又问，“听说，之前弟妹给他定了一门亲，择了沈家嫡女？”

不提这事儿便罢，一提，宣威将军便要怒，他重重地搁下茶碗，骂道：“呵，他娘替他周全，沈家小姐的家世、模样皆是一等一的好。结果，他复函一封，说什么沈家娘子喜诗词翰墨、他个糙汉文墨上不通，将来日子定过不到一块儿，直越过他娘、将信送到沈家拒了婚。沈兄被他气得不轻，差点没当场同我绝交！”

御史中丞叹了一口气，“……这孩子，倒依旧这般任性。”

“可不么？！”提起独子，宣威将军一脑门官司，“叫他去送亲，他当众下你我脸子不说，还同那瘸子越走越近。我听家臣说，他还眼巴巴地命人从江南往苗疆送点心！当真气死我！”

御史中丞转了几个心思，面色渐沉下来。

宣威将军继续道：“等江南事毕，我会想法上道折子，将那小子调往西州，若陛下执意要仰仗阉党，我们也得早些筹谋，备些兵力。”

御史中丞眯起眼睛，转身警告地瞪了弟弟一眼。

朝臣，尤其是他们这样备受瞩目的大家族，最忌惮有私兵。刚才舒楚修这话，若给外人听去，便与告他舒家谋反无异。他抿抿嘴，缓声道：“行了，事情还没到那一步，不必做这样坏的打算。”

宣威将军不满地哼哼，最终还是点了点头。

“崇德那边，请弟妹再留意，不行让杨老将军出面，他从小就最听他外祖的话。沈家嫡女，他不喜欢便罢了，沈兄那边、我会再去赔礼。他既以诗词文墨为由拒婚，可请老将军在军中将领里另择个武将家的嫡女，总之，作为大家族的长子嫡孙，这事儿上，由不得他任性——”

顿了顿，御史中丞转过身来，缓缓地离开窗边，来到了自家弟弟身边，他俯下身来，压低了声音继续道：“至于皇上和阉党，目前还未到鱼死网破之地步，你回去，从西州死士中挑几个得力的，让他们潜入苗疆去。”

宣威将军眼中闪过一丝精光，立刻明白了兄长的言下之意。

“我们也让陛下看看京中高门的诚意，”御史中丞笑眯眯地，眼神却狠毒，“既然陛下视北宁王为心腹大患、担心将来这位德高望重的皇叔掣肘，我们为臣子的，自会替他提前解决这麻烦。”

“自然，”宣威将军重新端起茶碗笑了笑，“舒家和圣上，本就同心一体。”

半个时辰后，替宣威将军牵马的两个小童，都感受到了自家老爷的好心情。

可望着天空中隐隐汇聚过来的乌云，他们实在不明白——

山雨欲来，天色阴沉暗淡，老爷到底有什么可乐的？

○○○

南境，苗疆。

又几日行军，乌宇恬风和凌冽已率大军行至桂山附近。

百越国蓄谋已久、重兵压境，桂山两部不堪抵挡，退守到山下凤灵坞附近。凤灵坞是通往桂山“一线天”前的一处河滩，纵横交错的水道将这一片平原割裂成了大大小小的滩涂，远看好像渔网一般。

一路走来，他们遭了百越数次伏击：淬毒的冷箭伤了两头战象，趁夜色从水中摸上岸的百越刺客又悄无声息地杀了好几个蛮国勇士，小王子峤烙都险些被他们救走。