两日后,正午,元宵正在案几边布菜。

今日，他从殿阁阿嬷那儿得了一只肥壮的母鸡，用南境特有的瓦罐炖了一上午：汤汁清澈、肉质鲜嫩，配上新鲜去了伞裙、伞圈的竹荪,滋补又解馋。

他一边将瓦罐的盖子揭开,一边请凌冽过来，“王爷,饭菜都得了——”

正午的阳光充盈满室，将一整个树屋都烤得暖烘烘的,地板上铺着的牦牛毯吸饱了热，上面的长毛蓬松起来,像隆冬落下的皑皑白雪一般。

凌冽身着他墨蓝色的常服，手持一卷书志,斜倚在直面榆川的那扇窗边。

他没坐轮椅,反而直接靠坐在两个软垫上,双膝上柔软的狐白裘和那白色的牦牛毡叠在一起,显得他整个人慵懒闲适，旁边的矮几上温着一壶雪顶茶,是他们从京中带来的珍品。

榆川上银涛卷雪,天空中却隐有黑云汇聚,看起来午后将会有一场大雨。

听见元宵的话，凌冽合上了手中的书，撑着轻轻一跃、就从窗户附近挪动到凳子上——重新布置过的树屋设计精巧,小蛮王像是跟他生活过很多年似的，所有东西的位置距离恰到好处，他住在这里,几乎用不上轮椅。

想到小蛮王，凌冽又微微有些出神。

在兴致盎然地捏着庚帖离开后，当夜，小蛮王就带着伊赤姆大叔和数万众的大军开拔，百越国的小王子峤烙也被秘密带走，作为他们此行一路上的“护身符”。

百越，去蛮国首都鹤拓城约莫百余里，来回需七、八日时间。

其国力虽不如蛮国雄厚，但境内水域众多、勇士皆通水性，加之百越向来以冶炼闻名，刀锋剑利，若正打起仗来——

“王爷！”元宵忽然伸出手在他眼前晃了晃，“您想什么呢？我跟您说的话您全没听见是不是！”

凌冽一愣抬头，小管事双手叉腰、顾着腮帮，他掩饰地别过头轻咳一声，“说的什么？”

元宵撅了噘嘴，他刚才在跟凌冽说他从殿阁阿嬷处听来的南境神话，讲的是苗人十二祖神，可惜他说得眉飞色舞，凌冽竟一句都没听。

他盯着凌冽看了一会儿，心里明镜儿似的——王爷以为他不说他就不知道了么？！

“算了，也不是什么要紧的事儿，”元宵给凌冽新添了一碗汤，“您多喝点汤。”

经过这两日的调养，他的身体渐恢复，只这两日天闷，凌冽总觉得胸口压着块重石，闷闷地有些钝痛。捏着瓷匙，凌冽没多想，垂下头去喝鸡汤。

“怎么样怎么样？”元宵问，“味道好么？我专门跟阿嬷学的，她说这可是她家秘而不传的秘方呢！”

竹荪在中原并不常见，但在北境的山中凌冽倒是尝过许多次，只是镇北军在行军时没那么多讲究，山里遇到什么吃什么，竹荪也总是和其他乱七八糟的东西炖在一起，让他分不清其中味道。

这碗鸡汤……

凌冽细细品咂了一会儿，眼眸微亮，“……还挺好喝的。”

“是吧是吧！”元宵高兴了，“阿嬷说了，等雨季过后，南境的山中就会生出许多种类的蘑菇，到时候将新鲜蘑菇采摘下来，用老母鸡汤、鸭汤和骨汤一起炖了，那味道更鲜！”

凌冽看着他，无奈地伸出手轻轻弹了他的额头一下，“小馋猫。”

元宵“嘿嘿”笑着，端起碗去给凌冽添饭，结果他才起身，凌冽就感觉到胸口骤然传来一阵剧痛，像被利箭当胸贯穿一般。

“呃……”

脊背上止不住地冒出冷汗，他右手死死摁住胸口，那钝痛的感觉像有一只无形的手、妄图穿过他的胸腔，将他整个人撕扯成两半。

可疼也就只疼了一瞬，甚至只是元宵添一碗饭的时间。

元宵没察觉出异样，还是闹腾腾地说着话，凌冽急促地喘了两口气、逼着自己缓过那阵劲儿，才重新伸手去拿筷子，可他手抖得不成样，一双玉筷捏不住、直落到地上。

“诶？”元宵这才发现凌冽的异样，他怪叫起来，“王爷您的脸色怎么这样难看？！”

“……无事，”凌冽慢慢挺直了腰背，“大概是，天气太热了。”

从北境捡回一条性命后，他就一直有头痛的症候，这种心悸也大概只是因为天气的缘故，凌冽没当回事，元宵却很在意，嚷嚷着要去请孙太医。

“没关系的，”凌冽吃好了，取出巾帕来拭过唇边，“待会儿你陪我出去走走就是。”

元宵想了想，或许真是天太热、王爷在屋里太闷了，他放下心来，利落地收拾了碗筷，推着凌冽从树屋下去——

小蛮王离开前，吩咐人修缮了外面的道路。

高大的望天树旁砌了方便轮椅移动的陶土坡道，两边则垂上了编好的藤帘，即使在正午灼热的阳光下，走在其中也不见一点炎热，微风吹拂，还能闻到阵阵花香。

“哦，对了！之前您让影十一探查的事儿有眉目了！”

小蛮王出征后，他和伊赤姆大叔都不在殿阁，凌冽还是有机会可以离开。虽然这样对小蛮王，多少让凌冽心中有些不忍，但他们之间的牵绊已深，若不快刀斩乱麻、将来只怕更加难断——

所以，在小蛮王离开后，凌冽就让影十一去查探蛮国在殿阁附近的布置以及桂山情况。

元宵说影十一今晨来了回信，观百越准备的兵力，此战快则半月，慢则需要持续两三个月甚至半年时间。

这样长的时间……

凌冽点点头，已足够他做很多事。

两人闲逛到殿阁附近，一路上遇上的蛮国勇士和姑娘们都恭恭敬敬地行礼，期间还遇上了教元宵竹荪炖鸡的阿嬷，她同样不太会说中原官话，但眼神慈爱、充满善意。

几人聊了一会儿，快到中央广场时，一位殿阁勇士过来叫走了阿嬷。

那勇士在殿阁是伺候洛大人的侍从官，似乎是几位姑娘在洛大人要用的蓝染配料上生了争议，勇士就过来请老阿嬷去看看。

老人听完，对着凌冽行礼后，就跟着勇士急匆匆地朝广场中央走去——

广场上的刑架已撤下，夏日的阳光将白石地板染成了银黄，姑娘们架起了染布的人字形高木撑，在一个个大的染料盆中制作要用的蓝染。

洛大人。

乌宇洛。

凌冽垂眸，默默将这名字在心中过了一道，他与此人匆匆见过一面，虽说是小蛮王同父异母的兄长，但两人在外貌上瞧不出一丁点的相似。比起小蛮王那太过出挑的脸，乌宇洛这样的，或许才是寻常的苗人长相。

小蛮王出征，十分放心地将殿阁的一切都交给了兄长。

这么两日来，凌冽见乌宇洛处理政务能力娴熟，于五部首领中颇有声望，且殿阁中伺候的老人们、也多与他亲近。