文渊阁，这里显得很是冷清的模样。

随着内阁地位的提高，文渊阁已然成为大明是第一机要重地。哪怕是六部尚书到来，亦是要经由阁吏通禀，他们才能进到这里。

虽然文渊阁有司值郎、阁吏和差役等人员，但这里的主角是四位阁老，他们平日走动都是小心翼翼的，根本没有什么存在感。

身穿一品官服的郭朴和林晧然穿过清幽的庭院，沐浴着朝阳沿着台阶走上文渊阁，而后直接走入最中央的房间。

内阁会议厅在孔圣人像的左侧，这里的空气弥漫着一股茶香。

徐阶和李春芳已经坐在这里，看到从外面进来的二人，徐阶如沐春风般地抬手道：“你们先坐下，咱们四人得聊上一聊呢！”

四人？

郭朴和林晧然都是聪明的人，却是知道徐阶如此强调人数，已然是透露着他对除掉高拱已经是信心十足，更是向他们宣布着内阁的主权。

一旦高拱去职，他们这边的联盟人数不再拥有优势，而且他们还会失去跟隆庆的最好纽带。

在人数上，虽然双方是以二对二，但徐阶和李春芳位居首席和次席，却是完全可以碾压于排名第三的郭朴和排名第四的高拱。

在圣眷上，四人跟隆庆都没有太过于密切的关系，而徐阶草拟的嘉靖遗诏有拥龙之功，隐隐还要略胜一筹。

正是如此，徐阶在除掉高拱之后，他将会重新掌控内阁，成为货真价实的内阁首辅。

郭朴和林晧然看着这张令人厌恶的脸嘴，亦是知道徐阶已经洋洋得意，显得不动声色地拱道：“是！”

郭朴坐在右侧第一位，而林晧然则是来到李春芳旁边。在跟李春芳目光相触之时，李春芳仍然是一个淡雅君子模样，对着林晧然还微微地点了点头。

徐阶端起茶盏轻呷了一口茶水，却是对着郭朴询问道：“郭阁老，高阁老今日不来上朝，你可知是何故？”

“回元辅的话，此事我亦不知晓！”郭朴自然不会如实告之，亦是装糊涂地道。

徐阶对这个答案似乎一点都不意外，却是故意惋惜地道：“高阁老此次当真是所托非人，却不想王继洛竟然如此大逆不道，亦是牵连到高阁老了！”

这……

林晧然和李春芳不由得交换一个眼色，这是要在内阁坐实高阁老的过错了。

“高阁老在王继洛一事上，确实是犯了一些过错，但咱们亦要看到高阁老整顿吏治所取得的成果！”郭朴的眉头当即蹙起，却是站出来维护道。

虽然他曾经担任吏部尚书，但当时受到各方的牵制，在人事上亦是畏手畏脚，对一些关系户的升迁只能是睁一只眼闭一只眼。

反观高拱上任以来，当真是大刀阔斧地进行了吏治。对于有问题的官员却是不宽恕，对于有能力的官员却是大力提拔，让大明朝堂正朝着一个良好的方向演化。

或许是做过吏部尚书的缘故，他更是深刻地感受到高拱的不易。

选贤任能和惩贪除弊，这看似两个简简单单的词，但在这个官场真正能够做到又能有几人？哪怕是林晧然，恐怕亦不能像高拱这般铁面无私，敢于得罪任何一方力量。

偏偏地，高拱所培植几个特定亲党却遭受攻击，特别历来洁身自好的王继洛掉进了陷阱，被扣上了私通白莲和怯敌不战的两顶大帽子。

徐阶淡淡地望了一眼郭朴，脸上保持着温和的笑容道：“郭阁老，本辅自然是看到高阁老整顿吏治之功，只是咱们亦不可独断专行！虽然是内阁统率百官，但亦不可独断专行，亦得听一听下面百官的意见！”

下面百官的意见？

在听到这个言论之时，林晧然和郭朴不由得交换一个眼色，却是知道徐阶是暗示高拱一旦不退，科道言官必定会攻击高拱。