秦国公李桓投资二百万两白银修筑一条联通南京到华亭的铁路，消息一出不知道惊动了多少人。

尤其是那些商贾更是闻风而动，只是不少人在见了那一条联通京师、天津卫港口的铁路之后，虽然说为之惊叹，然而得知其造价之后，本来蠢蠢欲动想要学李桓拿下那么一两条铁路修筑权以及运营权的人一下子便偃旗息鼓。

实在是投入太大了，当然如果只是投入大的话，倒也吓不住这些商贾，毕竟天下间要说有钱，还真的要属这些商贾。

关键是这些商贾根本就看不到回报啊，毕竟那么大的投资，结果数十年之后一切便要为朝廷所收回，换谁能接受啊。

不少人都将李桓当做傻子一般看待，不过如英国公、成国公等寥寥几名勋贵却是在稍作考虑之后拿出一笔银钱投入其中，权当是替李桓分担一部分压力。

一年多的时间，在不计人力的投入之下，南京至华亭的铁路贯通，而且还是双向两车道，足足投入了白银四百五十万两之多。

这一次行驶在铁路之上的蒸汽机车已然是更新换代了两代，毕竟在李桓的要求之下，以罗通为首的一众能工巧匠那是想尽办法，竭尽所能的改进蒸汽机。

伴随着轰鸣声，足足拉着有近十个巨大车厢的蒸汽机车硬是跑出了四十里左右的时速，相较于那第一台投入使用的蒸汽机车无论是在承载力还是速度方面都有了极大的提升。

数万斤的货物从苏州运往华亭，纵然是走水路，也要花费几天的时间，而且还需要几艘货运大船。

然而以这蒸汽机车，竟然只需要大半天的时间便可以抵达，足足节约了数天时间。

这种便捷以及时效性，自然是第一时间为敏感的商贾们所察觉，虽然说蒸汽机车的运费不低，可是算下来的话，其实并不比走水运贵，甚至还要便宜一些，再加上其时效性，傻子都能够看出蒸汽机车运输的好处。

可以说在南京至华亭的铁路开始运行不到一个月的时间，大量的商人便一拥而来，纷纷请求使用蒸汽机车运货。

当朝廷这边收到消息，并且看着统计出来的收益，内阁重臣一个个的露出了难以置信的神色。

那铁路所带来的效益之大完全是超乎他们的想象，哪里是什么巨坑，根本就是一座源源不断的金矿啊。

其直接的后果就是有朝臣喊着要修筑铁路，朝廷一定要修筑铁路。

这边朝廷第一时间征调工匠开始规划线路，调拨钱粮投入修筑铁路的大潮当中，同样一批豪商业凭借着各自的关系拿到了一些铁路的修筑权以及运营权，就这样大明上下开始了轰轰烈烈的修筑铁路的进程。

大明正德四十五年，又是十几年过去

辽阔的北地，山脉蜿蜒起伏，宛若苍龙匍匐在地，苍茫大地为风雪所覆盖，被封呼啸刮过卷起漫天的风雪，然而就在这时，伴随着一声长长的鸣笛生，一条黑线呼啸而来，赫然是一辆行驶在绵长铁路线上的蒸汽机车。

这蒸汽机车长达数十丈，足足有十几个长长的车厢，平稳的行驶在大地之上，只看其速度，怕是时速不下于六十里。

在其中一节堪称奢华的车厢当中，几道身影正透过明亮而又厚实的玻璃向着外间看去。

“朕真是没想到，这辽东之地竟然有如此苍茫之雪景，短短数日从温暖如春的江南到大雪纷飞的关外之地，这蒸汽机车果真如李卿昔日所言，乃是稳固我大明之神器啊。”

(本章完)

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