没过一会，任怨就接着吩咐，带着几队提骑，分路而巡，把个贡院四周看的连只苍蝇也飞不进去。见此情形，大家就更觉安心了。

北京贡院极大，因为除了会试要用，直隶乡试也是用这座贡院。地方极大，号房有一万多间，当时南北两京。贡院规模都是差不离。张佳木先从正门进去，再过二门。再里头的那座门，就是俗称的龙门。一跃龙门天下知，从唐以降，从这座龙门进去。一旦得意，就是光宗耀祖，不但自己，就是整咋。家族的命运也为之改变。

到了这里，送举子的朋友家人或是仆人。都统统不能进，只能由考生自己进去，便是张佳木，为了防闲，到了此处也就停住了脚步。

再进去，就是号舍，然后是明伦楼等贡院建筑，张佳木这一回，虽然位高权重，却也是不得其门而入了。

科举考试，号称国家抡才大典，别说是张佳木，就算是曹吉祥。也不敢对贡院的规矩如何，一旦触犯，那可是和全天下的读书人过不去，放眼天下，也绝不会有敢闯贡院的主。

他在这里徘徊不久，远远就瞧着孙锡恩等人过来了，先在大门前领了签，然后一路送到龙门，到了这里，各人也没瞧着站在暗处的张佳木，彼此道声珍重，徐穆尘和年锡之便一人一个考篮，仓皇而入。

此时已经接近子时，往常这时候整个北京城都已经是一片黑暗。唯有贡院这里，不仅是外头，考场里头，也是到处挂的羊角风灯，到处都是烛火通明。

年锡之和徐穆尘分别拿签换了考卷，卷子上便是有号舍的地址。两人一起进厂。分到的卷子也排的差不离，都是荒字号，一个六十六，一个六十七，彼此排在一起，两人一见之下，都是大为高兴。

“荒字号在西北，年兄，我们快走。”

徐穆尘此时心中安定，感觉神清气宁，他身子健壮的很，此时说是阳春三月，但北地天气尚冷，夜间犹寒，年锡之穿的不多，冻的瑟瑟抖。于是他代为提着年锡之的考篮。两人一起跑着到了荒字号前。

号舍都只隔着三尺左右的距离，就是一排排木橱木舍，低矮逼厌。每一排大约都是六七十间。看到举子过来，有个须皆白戴着毡帽的号军提着灯笼过来。问明两人的号舍，便在头前带路。

六十六和六十七都在号舍的东面尽头，到了一看，只见样子都和其余的号舍一样，东西北三面靠墙，唯有南面洞开，就象是荒村中的土地庙一样，地方极高不足挺腰，宽不及舒足，脏乱，潮湿，阴冷。令人望而生畏。

“两位老爷请快安置”号军笑嘻嘻的道：“来的就嫌迟了，可不能再耽搁了。”等两人开始收拾扫扫，他又笑道：小人负责这一片。一会来给两个老爷生炉子取暖，明儿早晨，自然会有人送饭来吃。”

“有劳，有劳！”徐穆尘不象年锡之那么懵懂，久于江湖，当下从怀中掏出一小块银子来，约摸也有一两重，送了过去，笑道：“有劳了。这点银子还请收下。”

“多谢！”号军大为开心。收了银子笑道：“老爷的号极好六十六号，老头子在这里四十年，最少有二十一位老爷中了贡士，好地方！两位老爷，还请坐定了，点烛泡茶，准备动笔吧！”，如欲知后事如何，请登陆…，章节更多，支持作者，支持正版阅读！