贼兵多戴范阳笠，或包着红色头巾，这是在中原肆虐时的标准装束。

而贼兵却是多束甲，多半是正经的铁鳞甲，也有不少匆匆打制而成的扎甲。

铁甲之内，尚有皮甲或绵甲，双甲在身的敌骑，呼啸而至，数十骑为一股，啸聚千骑左右，在丘陵四面八方逐渐汇集。

开始时几十人规模的哨骑战，很快便是以官兵惨败告终。

禁军骑兵极少，加起来不过二百余人的规模，还多半是哨骑，斥候，还有军中传令，将领私兵护卫，在哨骑战逐渐加大规模之后，禁军诸将把骑兵全部放出，希望能打出一个开门红，然而贼兵不仅骑兵越打越多，渐成兜剿之势，并且皆有铠甲，只是少铁盔。

而禁军骑兵匆匆汇集，缺乏对冲的经验不提，连铠甲亦不如贼，多半禁军骑兵只有皮甲或绵甲，因为其原本就是哨骑斥候，无需铁甲。

而以意志，壮勇，兵力，铠甲，样样俱不如人，惨败自不待言。

好在骑马逃走速度极快，入暮之前，当赵王一行抵达战场附近时，骑兵战已经结束，官兵惨败，折一百六十余骑，只有数十骑逃回本军大阵之中。

至此招讨官兵缺乏对应两翼敌骑骚扰的办法，甚至隐隐有后勤粮道被袭之忧。

赵王不得不将一万多厢军后撤，沿途设营，保护自己一方的粮道不被骑兵袭扰。

待二十一日时，大军抵南平山下，可以用肉眼看到起伏不停，犹如惊涛巨浪的大山，也能看到山脚之下，在不少荒芜的农田和废弃的村落之前，有筑在三尺之高的城基之上，方圆四里左右的建阳县城。

大魏县城，府城，包括京师大体就是这样建筑。

除了少数山城军堡之外，城池多建造在水流一侧，除了战时当护城河之外，也是方便城居民取水，否则仅凭水井，城市用水根本不能得到保障。

建阳县城方广四里余，平时有百姓五六万人居于其中，由于铁矿众多，贸易兴盛，城中商行店铺极多，来往的客商也并不少。

城外有几条可容两辆大车并行的官道，官道俱是以夯土压平而成，县道或州道的规制大抵如此，比较狭窄，两侧亦未植树和有排水沟，所以年久之后，中间凹陷，两侧凸起，再有时间长不行车马行人之后，便是荒草从生了。

眼前的建阳县城在望，四周村落几成废墟，官道亦寥廓无人踪，惟有贼骑隐隐在南北两侧，偶见烟尘，使得官兵大队惊疑不定。

六万余厢军和一万余禁军，加上数千民夫，沿途开始扎营下寨。

赵王以厢军保护身后粮道，但还是显得捉襟见肘。

“大王，此战宜速攻，不宜拖延时日与贼对峙。”刘广泗虽然骄纵自负，但毕竟也是打了三十年仗的宿将，眼下情形，特别是骑兵战不利，也使得他隐隐有些警惕，诸将簇拥赵王观察敌情之时，刘广泗便是直言道“军粮不继，饷械不足，厢军的军心涣散，于今之计，惟有速战而胜，剿贼之后得军需粮饷，赐下以安军心。”

此语一出，倒是真的士气大振，颇有几个厢军都指挥在搓手，有些食指大动的模样。