杨帆小时候在广州府乞讨，通过别人的面相、神情、打扮，大致就能判断出这个人的富裕程度和心地是否慈悲，讨饭一讨一个准儿，这种本领常让妞妞赞叹不已，觉得自己的阿兄大有本事()。

可是当他渐渐长大，他发现，这种识人的本领渐渐不管用了()。并不是他识人的本领退化了，而是他接触的人，已经不再是那些市井间的小民。

地位越高，脸上戴的面具就越多，戏子是上了台才唱戏，他们是无时不刻不在唱戏，唱到后来，连他们自己也不知道自己什么时候是在戏里，什么时候是在戏外，旁人又如何分辨得清呢？

周兴，清逸儒雅，一表斯文！

来俊臣，清逸俊美，仪表堂堂！

丘神绩，赳赳武夫，威风霸气！

哪一个一看就是奸臣？

哪一个一看就是酷吏？

两个人互相审视地看着，看了半天，苗神客脸上渐渐漾起一抹愁苦，他轻轻叹息一声，用沙哑苍老的声音道：“听说天后登基在即，很快就要脱下凤袍，换上龙袍了。我们这些帮着天后裁凤袍的裁缝，也就没了用处。”

叹息声像秋风般萧瑟，沙哑的声音就像秋风卷起的黄叶，沙沙的。

苗神客扶着藤椅，缓缓站起来，似乎有些颤巍巍的，但是神色却很平静，好象他早就在等着这一天的到来。他自言自语地道：“北门六学士如今只剩下老夫一人了，老夫一直在想，什么时候会轮到我？现在，可是到了时辰了么？”

杨帆笑了，笑容有些冷消：“我还以为，苗学士隐居在此，悠闲自在，如今看来，你过的并不怎么好啊！一个天天都在等死的人，怎么可能快活得起来？我要杀你，天后也要杀你，要杀你的人并不少啊！”

苗神客老眼微徵一凝，讶然道：“你不是天后派来的人？”

杨帆道：“我是来要你命的人！却不是天后差遣()！”

苗神客眉头微微一蹙，凝视着杨帆，却没有说话。

杨帆道：“我来，是来向苗学士讨一桩公道！”

苗神客道：“老夫几曾欠过别人公道？”

杨帆道：“永淳二年，韶州桃源村，全村老幼被屠戮一空，这件事，苗学士不会不知情吧？”