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格伦正在想,如果他建议把谈话地点换成他们任意一个的车里对方会不会答应,听到这话诧异地抬起了头。“您在开玩笑吗?”他不可置信地说,“老实人可不能做商人。”

埃德加看着他的脸。他不得不承认对方实在很有本钱,不管说什么做什么,看起来都十分讨人喜欢。“我是说真的。”

“那您一定是产生了某种可贵的错觉。”格伦果断地回答。他的外号多了去了,比如说少女杀手少男杀手花花公子败家之犬,反正没一个能和本分搭上号的。随即他想到,他们之前就见过两次,这种良好的印象大概是孤儿院带来的结果。“但您一定是个高尚的好人。”看到对方微微皱眉,他赶紧找补道。以他的花名程度,他才不相信埃德加没听说过他的那些“辉煌事迹”。但对方仅从一件事里就觉得他一定能改好,这想法真是……太善良了。

埃德加没说话,只盯着格伦看。他刚回来时,印象还停留在以前的那些听说上,但是三个月的时间,已经足够知道他很多确实发生的事情。比如说威尔斯家重修了铁路,造船厂改成了五金厂,远在苏格兰的酒庄把麦子都运过来了,恢复生产的煤炭半卖半送,向外求助的民众电报免费……而格伦刚刚这些全部送给了议长。这真的是仅出于家族发展考虑所做的事情吗?

格伦被那双湛蓝的眼睛盯得背后起毛。他做的事情并不怕被谁知道,但是他怕自己的心露马脚。“今天的事情,十分感谢您,子爵先生。”他微微鞠了个躬,“如果没有其他问题的话,我就先走了。”他正想抬腿,又想起来一件事:“不过我有一个友情的忠告要给您——我听说您还是单身?那请多注意一下身边小姐们的反应吧!”

什么?对于最后一句,埃德加好半天才回过神来。随后他意识到,对方大概是意有所指。的确,议长助手不可能在这种天气里还热得脸红,说话的声音也那么小。可是他并没有那个想法……

如果格伦知道埃德加认为卡洛琳是因为热才脸红的话,估计会抓着他自己的头发大叫不公平。不过已经很快坐上车的他不知道,只打了个大大的哆嗦。

司机在后视镜里看见了他的反应,不用吩咐就踩开了油门。他们小少爷一向怕冷,还是赶紧回家烤火吧。

只有格伦自己知道,他那个哆嗦里有多少成分是寒冷。埃德加那类型的一向是他的菜,高大严谨而一丝不苟;认真起来时,光是眼神都让他战栗。正直可靠,和他完全是两个类型。他喜欢这样的人,但同时知道这种结果只能是飞蛾扑火。

☆、第5章 秘密

格伦是下午出的门,等回去以后,差不多就赶上晚饭时候。老威尔斯先生现在腿脚打了石膏,不能移动,已经有很长一段时间都在房间里吃饭了;老威尔斯夫人则一起陪他。所以长长的餐桌边上经常只有一个人吃饭。后来格伦自己也受不了,直接吩咐让人把每餐饭都送书房。

今天也是一样。格伦吃完以后,惯例是继续处理事务,不过今天已经把他最近要做的最重要的一件事做完了,他觉得可以放松一下。顺手剪了一根雪茄,他走到窗户前头,烟雾袅袅地升起来。

萨蒙德猜测他上头有人,其实也不过是利益关系而已。对方提供消息,威尔斯家提供资金。要想这种关系长久地存在下去,要的就是公平交易,还有足够的神秘感。所以他当然不会告诉任何人,他的消息渠道是什么。工党和保守党的派别差异不在他的考虑范围之内,因为威尔斯家还没到能左右党内决策的程度,所以自然两边都要打点好。这关系当然比较难经营,他们威尔斯家经营了几十年,也才到这种程度。

格伦又想到温斯特家。那就和他们完全不同了,对方的关系网根深蒂固。就算是老温斯特伯爵已经故去,上面依旧没忘记他的儿子。再加上埃德加自己也不是一个纨绔子弟,格伦毫不怀疑,警察局长只是个开头而已。

一个姓氏,就会有这么大的力量。

换做是别人,格伦一定会不屑地这么想。就像贵族看不起商人出身平民一样,商人也看不起贵族不事生产。可惜对着埃德加·温斯特,他一个字也说不出口。这个人敢于抛弃自己应得的爵位去参加皇家空军,这件事本身就已经说明了一切。而对于真正有本事的人,不管是贫民还是贵族,他都十分欣赏。

如果真是贫民就好了,他大可以拉拢到自己旗下。但可惜不是,温斯特家不比普通贵族,宅邸虽然已经倒塌,但是领地还在。想想看,一个高大英俊、年轻有为、家财万贯、没有其他继承权人竞争的未婚绅士,简直就是那些太太小姐们眼里会走路的人形金子。就算这块金子不怎么会笑,那又有什么关系?