“噗嗤！”

许敬宗的话说得慢吞吞的，表情也木讷得很，实在不像是在说笑话的样子，然则武后何许人也，只一听便知许敬宗这是拐着弯子在骂周思茂是要钱不要命的主儿，不由地便笑了起来。

“你……”

周思茂自幼便有神童之名，自也不是省油的灯，哪会听不出许敬宗在骂人，登时便被气得面色铁青无比，然则武后在上，他自不敢放肆，硬是一口气咽不下去，生生被憋得难受至极。

“许相风趣不减当年，老当益壮，实社稷之福也，本宫许久不曾如此乐了。”武后笑意盈然地赞了许敬宗一句，而后对着尴尬无地的刘、周二人一挥手道：“尔等之意本宫知晓了，此事再议，都退下罢。”

“是，臣等告退。”

刘、周二人满怀信心而来，却被许敬宗一个闷棍打得晕头转向不已，此际见武后挥退，尽自心中不服，也只能小心翼翼地告辞而去了的。

“许相，年轻人不懂事，历练不足，有些傲气也属寻常，还望许相多多提携后辈方好。”武后心思玲珑得很，自是知晓许敬宗这是在借故教训刘、周等人，这便婉言地劝解了一番。

“娘娘放心，老臣自不敢因私虑而误公事。”许敬宗从来都是个记恨的主儿，对那帮子北门学士的猖狂实在是看不过眼去，早有心给他们一些教训，哪怕武后出面说和，他也不会改变心意，只不过回答起来却显得诚恳无比。

“许相的话，本宫信得过。”出于御下的需要，武后本心也不希望许敬宗与北门学士一团和气，之所以出言劝解，其实也不过就是意思一下罢了，自不会在此事上多费唇舌，只提点了一句，便将话头转到了正题上：“依许相看来，这河工折子一事本宫当如何处置方妥？”

“璐王殿下贤能，老臣可是感佩得很啊。”许敬宗没有直接回答武后的问题，而是捋了捋胸前的白须，感慨万千状地回了一句道。

“哦？”

武后眉头先是一皱，而后又是一扬，轻咦了一声之后，眼神渐渐地锐利了起来……