孙辅仁惨然一笑：“不错，齐州陈家背后，还依附着更庞大的门阀世家，而我，就是他们手中的一颗棋子。”

李素长长一叹，整个人不知为何忽然泄了气似的，刚才展露的逼人锋芒不复再见。

从烤肉开始，李素外表看似懒散惫怠，实则心中却紧紧绷着一根弦，他说的每一句话都意有所指，因为他自己清楚，从粮草被烧的那一刻起，便是摊牌之时，对方抢先动手，看似乱了民心，但从反面来说，何尝不是自露了马脚？所以烧粮之后，李素没着急指挥救火，反而第一时间进了县衙，招孙辅仁过来烤肉，用意也在此，相比之下，挖出隐藏在晋阳的毒瘤，将幕后的势力连根拔起，这件事远比救火重要得多。

此刻听到孙辅仁终于亲口承认，李素整个人顿时感到一阵恍惚，说是松了一口气也好，或是胜利之后的疲惫也好，忽然之间，满是战意的情绪竟一泄而去，剩下的却是一股浓浓的虚脱和释然。

“卿本佳人，奈何从贼耶？”李素闭上眼喃喃道。

孙辅仁垂头，神情痛苦地道：“我本是齐州寒门之子，自幼聪颖好学，熟读圣贤经义，那时满腔报国之心，只想为大唐社稷鞠躬尽瘁，不求闻达于庙堂，只求为天子守牧尺寸之地，造福一方百姓，直到学有所成，欲赴长安科考时，才发现世事人情非我所料……”

“科考这个东西……”孙辅仁无奈一笑，道：“科考是寒门学子的唯一出路，这是天下皆知的事，只不过，科考在那些世家门阀眼里却是不共戴天之宿敌，因为科考取寒士而仕之，绕过了世家门阀荐举这条必经之路，从此寒门士子不必再往门阀投卷，便可直接以锦绣文章而入仕，入仕之后的寒门士子自然也不可能成为哪家门阀世家的党羽势力，而是直接忠心于皇室天家的能臣干吏，对门阀来说，科考便是天家削弱他们势力的一柄利剑，所以他们痛恨科考，同时也千方百计阻拦寒门士子参加科考……”

“贞观九年，我自问学有所成，便欲拜别父母，前往长安应试，然而齐州陈家不知从哪里听到消息，便派人出来阻拦，我刚出齐州城不到三十里，便被陈家快马追回，同时追回的，还有齐州城近二十名同样准备去参加科考的士子，把我们半逼半请地带回了齐州城后，陈家的家主召见了我们，言称我等学子不必科考，陈家可为我们向朝廷举荐，当然，言下之意我们后来才知道，既然是陈家举荐，将来为官后自然便成为了陈家势力党羽，尽心以陈家的利益为己任……”

孙辅仁笑得愈发惨然：“……那时的我年轻不通世事，而且名利心甚重，一心想着当官，犹豫之后便答应了陈家荐举，过了半年，我果然当了官，先是河东代州辖下一个小县的县令，后来因为我为官尚算勤恳，上任后一年内开荒种粮，大兴水利，鼓励婚育，任内两年，县中人口增加了四千多人，此事被监察御史上疏奏彰，还被当年的吏部记入考评，然后，莫名其妙的，贞观十二年，我便被任为晋阳县令……”

“晋阳啊，高祖皇帝龙兴之地，素有大唐第三大都之美誉，说是大县，其实已经算是一个州郡了，我糊里糊涂的当上了晋阳县令后，陈家派人来找到了我，告诉我这是他们背后运作的结果，而且吩咐我必须时刻注意晋阳地面上所有士族望门的举动，并且暗中培植羽翼，伺机而动……”

李素一直静静听着，这时忽然插言道：“何谓‘伺机而动’？”

孙辅仁苦笑：“‘伺机’，自然是等待机会，当时我也不知道要等待什么机会，直到去年年末，大雪不停，陈家终于又找到了我，那时我才明白，这场大雪，便是他们苦苦等了三年的机会。从年末开始，陈家便派了不少生人进入晋阳，这些人很快消散于晋阳的各村各乡，我知道他们要干什么，可我没法制止，不但不能制止，还要做他们的帮凶，因为从我当官的那一天起，我的身上已烙上了陈家的印记，一辈子都摆脱不了……”