不远处有马帮的人来接货，隔着老远都能听到人吆喝的声音，不止这一处，离着这里几十里远的另一处能停船的滩头也是如此。

一直到中午的时候，谢璟还未等到人。

不止如此，原定的江轮也一艘没来。

不多时，谢泗泉亲自找了过来，一见他就开口道：“还在这里等什么，走走，从宜昌最后过来的那些江轮已换了渡口，快些跟我过去！”

谢璟被拽着走了几步，又问：“舅舅，是都换了，还是……”

谢泗泉在码头上护着他，急匆匆道：“都换了！不管是沪市还是宜昌，但凡转来的江轮都不在此处，这里不安全！”

谢璟快走两步，又回头去看：“还未跟黄先生说！”

谢泗泉扯着他的手不放，喊道：“我让胡达带人去找黄先生了，他比你还快一步，别停——”

谢璟回头看了一眼江面，紧跟在舅舅身后，大步离去。

新渡口名叫三川，原是一处废弃的旧码头，如今战事紧急，匆匆重新搭建了做临时调度用，一船船物资运进三峡，沿途可见堆满了器材。

谢璟抬手掀起车帘去看，路上听舅舅匆匆讲了几句，原是就在昨日有两艘江轮被日军掳去，万幸损失的并非军工器材，只是一家棉纺厂积攒下的近万吨白坯布。也是因为如此，才临时改了航线，也换了渡口。

这已经比预想中的好了太多。

谢璟心里明白，但听舅舅说起的时候，心还是被提起来了一瞬，待听清没有九爷一行的名字之后才缓缓吐出一口气，手指都已攥白。

谢泗泉道：“你别担心他，白九那人狡猾的很，不会出事。”他看着谢璟眼眶下的阴影有些心疼，抬手碰了碰，叹了一声。他才找回外甥没两年，若非谢璟坚持，他怎么也会舍得放他出来做这些事，谢璟小时候吃了太多苦，他疼他爱他都来不及，恨不得把人藏进西川城里稳妥过一生。

三川渡口。

江轮果然陆续来了几艘，下来船的多是逃难的人，老的少的都有，并未看到九爷一行。

一直到傍晚，轮船上只见人，不见货物。

船上挤满了逃难而来的人，甲板上都设了铺位，人挨人，有些直接踩到棉被铺盖上面，都是泥印子。后面两艘船紧跟着停靠在码头，情况比前一艘更为严重，莫说甲板，甚至烟囱上都趴着几个孩子——只是这一次从船上下来的多是妇人和孩童，偶尔见到几个年迈老人，一个青壮男人也没见到。

接连几艘都是如此。

没有哭喊，没有呜咽，只面黄肌瘦的人们一队队走下来，他们身上衣服尽然不同，表情紧张，但已在极力隐忍，每个人眼眶都是红的。

当地官员已派人前来疏散安顿，人群缓缓向前，背后是滚滚波涛，只听闻江轮汽笛鸣声。

困守宜昌三万军民，在最后危难时刻默默做出了选择，让儿童和妇女先行。

黄先生站在路旁，他两鬓花白，手里还握着一支笔正在帮忙写告示，此刻却直直看向这一支队伍；一旁的学生已经哽咽出声，眼里浸满热泪，连手上的那一碗热粥都握不住似的微微颤抖着。

“民心不死，国脉永存……民心不死，国脉永存！”先生口中喃喃，冲着江面忽然深鞠一躬，再抬起头时已泪流满面。

谢璟守在此处不肯离开，直到入夜也未再等来一艘船。

谢泗泉陪他守了一夜，晚上一起坐在火塘前烤山芋，一边拨弄火苗一边嘴里念叨：“还未来得及告诉你一声，你爹已经平安到了，他身边带了一些学生，特意绕了远路，今日早上刚进了西川城，啧，也不知道他怎么想的，自己瘸了一条腿，还非要走山路。”

谢璟拧眉：“之前不是说只是擦伤，怎么还没见好？”