蒋桐瞠目结舌。心念电转，肖致中与儿子争吵暂落下风，便利用他重新开辟战场。毕竟Kenneth肖厌恶中文课，作弄老师已是出了名，断无顶嘴翻案的道理。

风水轮流转，小少年神色不屑，以指尖夹一张支票的模样浮现在眼前。此时告一发御状，顺水推舟，讨好了老板又出一口恶气，可谓有百利而无一害。

无故旷课，以金钱轻慢老师，他只要添油加醋形容一番当时的情景，小肖少爷今日少不了一顿责骂。

蒋桐心里打定主意，却不自觉望向kenneth。少年背脊挺直，嘴唇紧抿成直线。那一个巴掌印初时只是红，渐渐地浮肿起来，衬着他莹白如玉的肤色，便分外显眼。

他感觉到蒋桐的视线，冷冷回望，目如寒星，没有半分讨饶服软的意思。但他脸上烙着老大一个巴掌印，鬓发蓬乱地垂在额前，那凶狠的眼神便无意中起反作用，令他像负伤的小动物似的，显出几分不自知的可怜。

客厅中安静得落针可闻，他们都在等蒋桐说话，等蒋桐控诉他。

“肖少爷……”蒋桐艰难道：“他……他……”

“他最近进步很大。”

肖致中满脸不可置信：“什么？”

“肖少爷最近确实进步不小。”话已出口，蒋桐便行云流水地编了下去：“他最近学习态度认真，作业都能按时完成，这周学校小测验，他还特地让我编了许多习题帮他巩固知识。”

“我当面就夸过他，以为他转告过您——看来他不好意思同您讲。”

他冲少年笑笑：“Kenneth，肖先生亲自问起，我可不能再瞒着他。”

少年深深望着他，目光复杂，不辨喜怒。凌乱刘海遮着他的视线，乍一看，倒真像是被戳中心事，害羞得说不出话来了。

肖致中却是猝不及防，一拳打到棉花上，有些下不来台。然而儿子一向厌恶中文，如今改变态度，勤奋向学，毕竟是大大的好事。想到他默默进步，却不敢告诉自己，还被平白冤枉，肖致中被怒火淬得坚实冷硬的心，蓦地软了下来。

“真的么？”他温声向kenneth求证：“这是好事，怎么不告诉我呢。”

少年回避他探寻的视线，冷哼一声，权作回答。

方才父子大吵一架，秘密被揭穿，小孩子有些没脸也是自然。肖致中越发当真，心底柔软一片，更是半分火气也没有了。

心平气和时，Kenneth脸上通红的掌印，便分外刺眼。

他轻轻咳嗽，仆人们察言观色，便一拥而上清理狼藉，拿了冰块药膏与小少爷敷脸，递红茶给他润嗓。一片有序的嘈杂中，客厅凝滞的空气重新流通起来。

蒋桐戏份落幕，留在原地与肖致中客套一番，仍被引入书房等待上课。以小肖少爷的娇贵，此刻身负“重伤“，理所当然可以请假旷课，令他又白拿一份钱。蒋桐拿出单词本背着，正盘算一会儿提早回实验室，身后门响，却是kenneth走了进来。

短短时间，kenneth收拾发型，重换衣裳，脸上不知作何处理，痕迹已浅淡得近乎看不出。

“为什么说谎？”他瞥一眼单词本，目光定在蒋桐脸上，皱眉问道。

蒋桐诧异：“我哪里说谎了？你上周考得不好？”

少年气短，蒋桐瞥见他十分糟心的神色，嘴角终于绷不住，露出果然如此的笑容。

他果然还是做了他圈的习题。

“看在我今天帮你一把的份上，咱们不如暂时休战。”他笑眯眯提出和平条款：“你安安分分地上课，我按时走人，不占用你一分钟空余时间，保证你测验成绩足够交差，怎么样？”

“就算你不在乎成绩，若考得太难看，老师隔三差五约谈家长，也是很烦人的。”蒋桐抓住他的七寸，谆谆善诱：“你行我个方便，我还你一片清净，咱们互惠互利，两不耽误。”

“对了”他补充道：“为了锻炼口语，以后上课时，我们只用中文交流。”

“Deal。”（成交）

kenneth紧绷着漂亮面孔，飞快在蒋桐身边坐下，两眼再不看他，只是紧盯着书桌。如果目光有实体，他已把黄花梨桌面盯出一个洞。

蒋桐笑容扩大，想起陆奢将他比作一头尥蹶子的驴。

分明是只小猫，他心想，牙尖爪利，一不留神就要挠人。