可去学馆读书耗银甚多，且不提一年的束脩都得数两银子，先生的三节六礼，及平时所用的笔墨纸砚，这都是要钱的。薛家因为供出了个薛青山，早已是元气大伤，又哪里有钱供两个孩子一同去。

只能拿出一份银钱，也就是说薛俊才和薛狗子只能去一个。

薛青山将事情当着全家人的面说了，薛狗子并没有识趣地说出不去的话，而是选择了沉默。

那段时间薛家的气氛诡异，薛老爷子愁眉不展，祖母赵氏成天阴阳怪气的，倒是大房两口子还是一如既往，浑然就当没这事。

这也就不提了，也是凑巧，竟让薛狗子不小心听见大伯母杨氏和四婶孙氏暗中说话，说要让公婆出面，让薛狗子将去镇上读书的名额主动让出来，薛狗子急怒之下才大病了一场。

想起这些，薛狗子一阵心绪难平，同时脑海里又浮现许多的画面，正是他之前梦里的一些内容。

梦中那个薛庭儴在十四之年也是面临了同样的处境，而对方也是经由此事才性情大变，一改早先的秉性。

难道他就是薛庭儴，那个薛庭儴就是他？可他为何会梦到这些东西！

薛狗子脑子里一阵翻搅似的疼，手里的包子跌落在炕上，旁边的水碗也被打翻了。招儿听到动静，忙冲上去一把将他抱在怀里。

“狗儿，狗儿，你可千万别吓我！”

这剩饭是给黑子吃的，乡下养狗就这样，主人家吃干，狗喝稀，主人家吃稀的时候，狗通常要挨饿。乡下的土狗挨饿都是挨惯了的，不过招儿平日里稀罕黑子，甭管好的歹的，总是要给它混个饱。

偶尔还有加餐，当然这些都是人面上看不到的。

反正赵氏就看见招儿又从她猪嘴里抠食给那条狗吃了！

她抬脚从正房里出来就看见这一幕，老脸当即拉了下来，也不见她责骂招儿，就站在屋门前扯着嗓子，对灶房的方向骂了起来：“让你喂猪你倒好，把食喂狗嘴里去了，这么大个的人屁用都不顶，白吃饭还不起用。”

这明摆着是指桑骂槐。

灶房里周氏不说话，正在扫院子的桃儿抬头看了阿奶一眼，忍了忍继续埋头扫院子。赵氏没点名道姓，谁知道她是骂谁的呢，若是上前插嘴，只会目标转移被骂得狗血淋头。

这都是教训得来的经验。

招儿刚走到院门处，就听到这么一骂，她也没示弱，转头笑盈盈地看着赵氏：“阿奶，你这是在骂三婶？若是骂三婶，三婶可就太冤了，要骂您也应该骂我才是。这剩饭是我舀的，打算给黑子吃，我这不也是想着黑子不容易，隔三差五就往家里叼只兔子。您说咱总不能干些又想让牛干活，又不给牛吃草的事，您说是不是？”

赵氏气呼呼地瞪着招儿，她就知道这丫头不是个省油的灯，才会去骂周氏，没想到她自己倒找上了。正想说什么，这时打院门前经过的几个妇人，其中有人笑着说：“一大早就见连兴家的这么精神。”

旁边有人插了句：“还别说，人招儿说的对啊，哪有让牛干活又不给吃草的。”

“就是，连兴家的，差不多就行了。你家这条大黑狗，村里人谁见着不喜欢，这种时候野地里闹兔子荒，它都能叼来兔子，多灵巧的畜生。平时夏秋两季，什么田鼠野兔子野鸡的，也没少往家里叼，自己不吃都叼回来。你若是不喜这黑子，给咱家得了，你守信叔可是早就看上黑子了。”

这一口一个连兴家的，是薛老爷子一个婶子，人称守信婶子。虽是岁数比赵氏还小十来岁，但无奈人辈分高。

余庆村两百多户人家，以薛、郑两家为大姓，其他另有十几户乃是杂姓。既然都是一个姓的，免不得家家户户都沾着亲，有些关系能扯出五服以外。可是亲就是亲，论着辈分比人小，就得尊一声长，所以这守信婶子说起话来，也就一副长辈指点晚辈的口气。

赵氏被这话堵得不轻，别看她骂是骂了，可真让她把黑子给人了也有些舍不得。诚如这些人所说，黑子平时确实没少往家里叼些野物，甭管大小胖瘦，总是口肉，乡下人吃口肉可不容易。

她板着脸不说话，门前的招儿倒说上了：“七祖奶，这可不行，黑子可是我的命根子，你把我命根子要跑了，我可不能活了。”

她一说一脸笑，嘴里还说着俏皮话，当即把守信婶子给逗得哈哈直笑，手里一点一点地指着她，对旁人道：“瞧瞧这泼丫头，可一点都不客气。行行行，七祖奶不要你这狗，也免得把我招儿的命根子给要走了。”

一通说笑，招儿笑着把这几个婆娘送走，才扭头回来喂黑子。

赵氏瞪了她一眼，扭身打算进屋，刚抬起脚，就听见身后有人叫她。