善保道，“大人被骗了，他不是京城人士，他是南方人。”

花大垂着头，却开始发抖，心跳得厉害。善保凑近他，厉声道，“当日，你叫我‘举人老爷’时我就知道，你绝不是北方人，知道为什么吗？你的口音虽然很接近官话，但并不是官话，你说‘人’这个字的时候，前鼻音后鼻间不清，念成‘仍’的音。”

“我还知道，你原名不叫花大，你原本是叫……”俯身花大的耳际，善保声音很轻，却宛若一个惊雷，花大“啊”的一声惊叫，跪着挪退开善保，看善保的眼光惊骇欲绝，仿若看一个妖怪。

善保冷冷的勾起唇，“怕了么？你害我时，我也没瞧出你怕来啊！”伸手抓住花大的手，生生将人拖回跟前，善保抬头望着福灵安，朗声道，“这人，别说不是京城人士，就是良民也算不上，他原本……”扭着看向花大血色尽失的脸，善保一字一顿道，“他原本是一个艺人，杂耍班，变戏法的艺人！他的艺名就叫花魁！”

花大脸色惨白，委顿在地上，不用福灵安问，长眼睛的都能看出这一脸的心虚。

已有学子在门口喊，“公道！公道！”

“我等学子寒窗十载苦读，却被小人冤枉陷害，公理何在！”有人为善保鸣不平。

“大人今日不还这位仁兄一个公道，天下学子皆会寒心！”

读书人别的不行，添油加火是把好手。尤其科举乃学子晋身之唯一独木桥，神圣凛然，此事一出，看热闹的先不干了。

福灵安不得不敲两声惊堂木，喊两嗓子“肃静”。

善保紧紧的攥住花大的手，抚摸着他大拇指外的一处伤疤道，“变戏法就要手快，掩人耳目，这双手练的很辛苦吧？这里以前是六指，还是为了变戏法才断了这一指，对么？”对上花大一脸的害怕恐惧，善保冷声道，“寻常人当然在一句话的时间当然换不了笔，可对一个有备而来的戏法艺人来说，这事，轻而易举！”

身后衙门口又是一阵叫好声。

福灵安敲敲惊堂木，开始把审讯的重点放在花大身上。偏花大一口咬定是他嫉妒举子们有学问，心理扭曲，才找了这个法子诬陷善保作弊。

善保冷笑，“那支笔我不敢说独一无二，不过是家师相赠，市面儿少见，请问你是如何提前偷了我的笔，仿造出一根一模一样的出来呢？第二，你不是说你不认得我吗？你现又认得了吗？第三，那张小抄是哪儿来的？字是谁写的？如果是你写的，马上验过字迹才是！”一把揪起几要瘫在地上的花大，善保对着他惨白畏惧的脸孔，厉声道，“你以为你能护得住你背后的主子么？知不知道，我派人去查你们戏班子，完全没了踪迹，你猜那些人去哪儿了？你不过是个贱民，如今替人顶罪，你觉得你护得住谁？别说你想护的人，就是你，怕出了这门就要跟你的戏班子到阎王爷那儿团聚了！”

“你护不住任何人！如今你把幕后指使人招供出来，算你自守，你还有活命的机会！不然，你手里捏着一位大人物的性命，你觉得他会容你活下去？蠢货！”

花大面色微动，善保喝道，“莫非你要五刑俱备，才肯招供！”

花大惨白的脸庞流出两行清泪，叩头哆哆嗦嗦抖若筛糠道，“是，是吏部尚书大人家的大管家吩咐小人，在考场检查时将……将这位大爷的笔换掉……然后，在贡院举报这位大爷作弊……也是大管家把小的安排在步军衙门。小的只知道这些。大人，小人也是没办法，小人原是杂耍班的艺人，跟着师傅卖艺为生，忽然就有吏部尚书家的大管家找上小的，从师傅那儿赎了小人出去……小人只是想活命……”