此时，一个人唰地跪在地上，带着哭腔喊道：“皇上，冤枉，冤枉啊！犬子生性懒散，但绝对不会做出欺君误国之事！请皇上明察！”众臣一起看去，见季天策正跪在地上，老泪挂满脸，好不狼狈。季斐然跪行过去，扶起父亲，淡淡一笑：“爹，随便罢。”

季天策重重握住季斐然的手，哭道：“儿子，你究竟招惹了什么人，怎会受此诬蔑！皇上请明察！”常及道：“尚书大人，王子犯法，与庶民同罪，更别说是季斐然了。”

季天策扯了嗓子道：“皇上，吾儿冤枉！请皇上看在老臣世世代代为朝廷效力的份上，替他讨回个公道！”接着爬到游信面前，磕头道：“游大人，游大人！我儿子身子本来就不好，再打，小命就没了！救救他，救救他！”皇上压根不看季天策，只问道：“游大人，这事你怎么看？”

游信沉默片刻，拱手道：“微臣以为，季斐然罪不可赦，须当问斩。”

此言一出，百官皆静。季斐然一身狼狈，茫然，不知所措。眨了眨眼，抬起肮脏不堪的脸，浅笑道：“子望，你说什么？”游信定定看着皇上，云淡风清。

季天策抓住游信的裤腿，嘶吼道：“游信，你在说什么？！耕牛为主遭你这狗东西鞭杖！枉斐然待你一片真心，你为何要如此待他？！你这没良心的废物！你不得好死——！！”

皇上不耐烦地挥挥手：“来人，把季天策带走。”

侍卫押着季天策往门外拖，季天策哭喊道：“皇上！皇上！！吾儿冤枉！皇上————”

一切平定之后，朝堂中沉寂得骇人。皇上揉了揉太阳穴，叹道：“游大人，你与季斐然不是莫逆之交么。”其实这句话的言下之意，众人皆之，只心照不宣。游信道：“皇上可曾记得，臣曾许诺，若季斐然再铸成大错，臣必亲自诛之。今季斐然所犯之罪，区区囚禁，何能惩戒？”

“季天策一生为朝廷赴死卖命，他的儿子，也给走得体面些。给季斐然换套好点的衣服。明天辰时正刻，菜市，”皇上叹息一声，挥挥手，“斩了吧。”

常及面露喜色，跪下，磕头：“皇上圣明。”

皇上又一次长叹：“下朝。”

万岁爷及文武百官陆续离开，季斐然才为人压住胳膊，目光呆滞，浑身失力，背再也直不起来，头再也抬不起来。方走了两步，则见一人立于玉墀上，正是刘虔材。

刘虔材说有话要与季斐然说，侍卫先松了手。季斐然抬起一张伤痕累累的脸，神色恍惚地看着他。刘虔材道：“季大人，这件事我无能为力。”季斐然依旧不语。

刘虔材道：“你没犯错，满朝大臣都知道。可是常及要你死，若不依着他，他就有借口起兵造反。希望你能理解游大人，他也是情非得以。用你的人头，可保天下数个月的太平，等除去内患后，皇上会将你厚葬，造福你的父母，将季斐然三字刻上皇家史册，让你名留千古，让人们世世代代歌颂你，悼念你。”

这话听去还真熟稔。当年由他告诉别人，现在，又由别人告诉他。季斐然轻笑一下：“替我转达皇上及游大人，谢谢他们的厚爱。季斐然今后在九泉之下，也可瞑目。”

空旷的宫殿中，又一次只剩下一个人。季斐然走下玉墀，天上飘了些小雨，雨落如花，花烁如星。前方无边的道路，到底还是要一个人走。