事实上，有了如此充足的准备，练朱弦反倒开始对于接下去的行程跃跃欲试起来。

——

事不宜迟，就在备齐装备的第二天清晨，练朱弦便告别了玄桐，独自一人踏上了向往西域寻找意如宫的道路。

这真是一段令人应接不暇的旅程：练朱弦首先从南诏腹地的五仙谷出发，首日骑马翻过了一段位于崇山峻岭之间、用于运输茶叶与井盐的栈道。

当天夜里，他便露宿在峭壁栈道之上，看着满天星斗，听着百丈深崖下的江水咆哮，心里想着远在云苍的凤章君，倒也一夜酣眠。

第二天，一人一马约莫在午时前后下了栈道，进入到大焱境内。

作为五仙教的护法，练朱弦拥有南诏皇室特许的通关文牒，一路自然畅行无阻。

进入大焱之后，便是一路往西的驿道，坦荡康庄，沿途每隔十几里地还修建有专门的驿舍供来往的旅人歇脚。

为了不暴露自己的身份，早在出门时练朱弦就已经换上了一身朴素普通的大焱百姓服饰，还戴着一顶竹编的斗笠以遮掩自己莹绿色的眼眸。如此乔装颇为有效，至少一路行来并没什么人刻意地将目光在他的身上停留。

到了这天傍晚时分，人与马都有些困乏了，正巧前方有了一间驿舍，酒旗飘飘、看上去还算整洁热闹。

练朱弦牵着马过去，叫马夫把马儿带往马厩照料，一边就要走进那挂着“酒菜面饭”幌子的客堂。

谁知那正蹲在门槛上的小二突然站了起来，笑嘻嘻地给他陪不是：“这位爷，可真不巧了，本店今日客满。您看，您要不改地儿，要不我给您找个地儿凑合凑合？”

练朱弦朝着里头看了看，果然是高朋满座。好像是正巧有一队镖局的镖师在此歇脚，闹哄哄吵得不行。

练朱弦也厌恶这里不够清净，便问小二：“附近哪儿还有落脚的地儿？”

那小二笑了：“离开这里三十里才有下一个。爷您要是脚程够快的话，天差不多黑透的时候就能赶到了。不过实话跟您说，最近入了夏，这条盐路上的生意可忙活着呢，您到了前边儿也未必能有房住。要不然……”

练朱弦不想听他废话，便直接道：“那就给我打包几个菜，我带走。”

那小二赶紧起身将他迎进堂内，来到柜台前面看那菜名水牌。室内光线本就昏暗，带着斗笠更多有不便，于是练朱弦便将斗笠除下。可他才刚抬起头来，饭菜那名小二的眼睛一下子就定住了。