第一章

人间四月，芳菲落尽，汉王却忽然怀念起太液池畔的桃花来。

她幼年居宫廷之时，每年都会往太液池，看那开得紧簇烂漫的桃花。宫中万物，皆有专人打理。那遍植池畔的桃树，每每盛放，灼灼夭夭，如红云，映着太液粼粼的池水，美得浓烈。

汉王幼年寡淡，她原该是公主，却因母亲私心，被当做了皇子，瞒过了先帝，瞒过了天下人。她自晓事便日日心惊胆战，唯恐被人识破，总是躲在无人处，从白天熬到黑夜，又从黑夜熬到天明。那桃花，仿佛是她幼年唯一的一抹色彩，使她念念不忘。

“殿下，时节已近孟夏，桃花早已开败，怕是看不着了。”王府家令无奈道，又在脑海中盘算一圈，柔声劝道，“这时节，紫藤开得正好，臣知城外有一处别业，园中遍植紫藤，繁花满树，老桩横斜。殿下若能屈尊一游，必颇能得几分韵致。”

汉王眉头轻轻耷下，抿了抿唇，见家令殷切地望着她，她也不忍他为难，轻轻点一下头：“如此，便有劳卿去安排。”

家令答应不迭，抬袖低身一礼：“臣这就去。”

汉王点点头，单手负在身后，往后园去了。

家令目送她走远，轻轻地松了口气，他真怕殿下因看不着桃花，便伤心得哭出来。幸好，殿下还是讲道理的。

汉王一路踱到后园，在一处亭中坐下。

亭中置几，几两侧有矮榻，榻上各置方褥。汉王自几下摸出一本书来，翻到折了角的那页，慢吞吞地看了起来。

侍奉她的两名宦官，见她就做在此处了相互使个眼色，一人上前，跪坐在她身后，另一人无声无息地退下。

汉王逐字逐句地默读下来，神色平淡与这满园幽静十分相称。

方才走开的宦官很快又回来，手中端着一壶清茶，一只茶盅，身后还跟了名婢子，婢子托着一小小的博山炉。

二人入亭，宦官跪到几旁，将茶盅置于汉王手边，又倾入茶水。婢子则取香料，倒入博山炉中，点燃之后，盖上炉盖。

不一会儿，茶香伴着烟雾，萦萦袅袅地萦绕开去。汉王却似一无所觉，只专心执着于书中。

日头慢慢西斜，暖意渐渐为晚风吹散，跪坐在汉王身后的宦官，微微朝前倾身，在汉王耳边温声道：“殿下，时候不早了，过一会儿，家令该遣人来唤殿下了。”