从半个月前，在阳平关被围后，常頞便相当于被挟持了。

更名“陶小”的中尉小陶将常頞移交汉中守利仓，由黑夫派来的使者携带北上，小陶自己，则带着万余军队，南下与巴郡守周昌汇合，逼近蜀郡，接管当地。

利仓办事利落，常頞得以迅速北上，直接走褒斜道，于九月下旬抵达咸阳。

黑夫特意派了奉常陆贾，在灞上相迎。

陆贾是常頞的老熟人了，一年前他入蜀游说，差点被常頞烹了，最后靠着花言巧语和一众承诺，骗得常頞答应加入黑夫的势力。

黑夫倒是不负众望，一举赢得了战争胜利，但眼下常頞却有些身不由己。

所以刚一下车，见到陆贾的第一句话，常頞便颇为不满地问道：

“陆先生，我是客，还是囚？”

陆贾瞧见身体肥胖的常頞竟瘦了些，想必一路都心惊胆战，吃没吃好睡没睡好，遂笑道：

“自然是贵客，日后还将是大秦的丞相！”

“有被武贲莽夫裹挟带来的贵客么？”

常頞有些气呼呼的，他并非胆怯之人，笃定黑夫尽管派兵挟持自己，却不敢直接对自己动手——作为北伐军最大的同盟，他常頞若没好下场，你让其他人怎么想？

“这实在是误会！”

陆贾解释道：“前段时日，摄政在咸阳中查获了一起大案，乃是赵人蒯彻暗使其党羽潜藏于咸阳，图谋不轨，那奸谍被擒获后，供出了一人之名……”

“是常君的幕僚，严今，他欲与六国勾结，策反常君，使秦内乱！”

听到蒯彻之名，常頞便心中一紧，明白定是严今之事为咸阳所知了。

他无法否认，只好板着脸道：“无知之辈，枉为严君之后，竟听信了奸人离间，被我斥责后，已愧而自尽……”

其实是他让亲卫纪信杀死的。

陆贾笑道：“武忠侯也深知，常君对大秦忠贞不二，必不会受小人左右。只是为了常君安全，不得已令亲信护卫。”

“既然误会已澄清，今日，必使天下人见武忠侯与常君同舟共济，窃不可叫六国宵小得逞……”

言罢一伸手，请常頞前行：“武忠侯在府邸设下宴飨，与诸卿相待！”

果如陆贾所言，对常頞，这一北伐军最大盟友的到来，黑夫还是给足了面子，亲自来到府邸门外迎接。

两人见面，常頞给黑夫的第一印象，是没有陆贾描述的胖……

而黑夫给常頞的第一印象，则是没有民间传言所说的黑如火炭，夜里都看不清……

大庭广众之下，常頞也收起了愠怒之色，二人一板一眼地相对作揖。

黑夫盛赞常頞：“常君镇蜀中十余载，使蜀郡殷富，又于危难时助我一臂之力，终使北伐功成。此番来咸阳与我商议国家大计，有助于巩固大秦社稷，早日扫平六国残余，此最可喜之事也！用儒生的话说便是，有朋自远方来，不亦乐乎！”

常頞则回道：“岂敢，武忠侯之姿容，老朽亦是久闻，武忠侯乃天下名将，又富于治国之术，如今摄国政，实乃大秦之幸也。今日承君与诸卿特开宴飨，备极嘉许。”

客套话你来我往，常頞没提未来政体和何事立帝的问题，黑夫也不言蜀郡未来会如何，等携手做到筵席上后，二人竟默契地聊起中国人无话可说时，永远能将话题续下去的食物。

美食……

“久闻蜀人富裕，对这吃食，早不满足于果腹，而到了赏味品鉴，尤其是达官贵人，对食物最是讲究。常君久居蜀郡，想必已习惯了当地口味，我特地雇了几位蜀人庖厨，做了些蜀郡滋味出来。”

黑夫往筵席中间一指，第一道菜正在做，却是一只肥硕的猪腿架在碳的上方翻滚烧烤，滋啦滋啦冒着热油。庖厨用刷子蘸着浓稠的蜜糖，一层层往上刷，香气不断朝着四面八方散去……