贞儿的表情有些恍惚。

顾励看着他，问道：“你和小猫玩耍够了？什么时辰了？”

内侍来报了时辰，原来都已经是夜里十点多了。他让宫人给贞儿擦洗，脱了衣裳上床睡觉。

半夜他口渴醒了过来，叫夜里伺候的宫人端了热水来喝了，哪知道回头一看，床上空空如也，贞儿不见了。

顾励登时吓得魂飞魄散，问伺候的宫人：“贞儿呢？”

那宫人原本是歇在外头的矮榻上，睡得熟了，不曾留意过是否有人进来。宫人也吓得脸色发白，连忙四处寻找。

就在这时，外殿传来一个幽幽的声音：“父皇，儿臣在呢……”

顾励批了衣服，趿拉着鞋子循声找去，贞儿正坐在桌案前，拿着毛笔慢慢写字。他头一点一点的，已是困得睁不开眼的样子，仍然强打着精神。

顾励见他这般好学，一时竟说不出话来，走上前把他抱起来，摸摸他的手脚，问道：“这大冬天的半夜不睡觉，在这里写什么字？当心着凉生病。”

贞儿打了个呵欠，挣扎着要继续写：“昨天和小猫玩耍去了，都没把先生布置的功课做完。爹爹明天回来，要考校儿臣的！”

原来是这样！顾励不由得失笑，抱着他回到寝殿床榻上，给他掖好被子，解释道：“爹爹明天不回来，放心吧。昨天是朕许你暂时不用做功课，和小猫一起玩的。”

贞儿登时便放下心来，松了一口气，揉揉眼睛入睡了。

幸好这孩子一年来多有锻炼，身子骨壮实许多，折腾大半宿也未着凉。正月里事情不多，顾励还可抽空陪他玩耍，过了正月，事务便繁忙起来。

才开春，在北面龟缩了一个冬天的建虏就又来搞事了。

这一次，他们不是南下大凌河，而是越过了鸭绿江，前往大楚的属国李氏朝鲜的地盘上撒野去了。

关于要不要援助朝鲜，朝廷里又起了争执。朝鲜是大楚的属国，既然认了大楚做大哥，小弟挨打，自然该出手相助。可是这些年建虏南下时，不曾见过朝鲜派出援兵，这次援助朝鲜，也不知仗要打多久，又要烧多少钱。