入了冬，闹腾了一年的建虏终于消停下来。这一年虽然大楚军费投入巨大，但建虏也没占着便宜，还会不会南下来犯，就要看明年开春了。

十二月底，被派出去修建水利的聂光裕等人终于回来了。

聂光裕主修水利，夏星骋则在黄河沿岸种树治水。顾励照旧命户部查阅两拨人马各项花销，与预算出入不大。

聂光裕辛苦了一年多了，在水利领域又的确极有能力，顾励便把他擢升为工部右侍郎，于是聂光裕一跃成为六部中最为年轻的一位侍郎，一时间风头无两。

至于夏星骋，他已经剃度，并非朝廷官员，乃是民间人士，一把年纪了，这一年多来在中原地带四处操劳奔波，不好好封赏实在说不过去。

顾励赏赐了布匹珍宝，人参鹿茸，夏星骋进宫叩谢，陪顾励聊了会儿天。两人谈的主要是黄河治水之事，夏星骋交代了，黄河治水不是一年两年能做好的，他已经是年迈衰朽，不堪大用，若是半道上人去了，还请顾励让接替他的人萧规曹随，沿着他的计划继续干下去。

顾励瞧着他的确比去年回来时黑瘦了许多，想来在黄河边治水的确辛苦，叫李棠又多取了些进补的药材给他送去。

聂光裕容升工部侍郎，自然要摆下宴席庆贺一番。他在外地时已听说了，京中官员们屡屡上疏，称修建水利花费巨大，表面上看来这帮人是在为国家财政操心，实际上不过是想通过这事把他拉下来。还好今年黄河水位上涨未造成大患，否则就算陛下不追责，这些人也不会放过他。

是以这顿饭并不是为了吃，而是为了敲打几个不老实的家伙。

散了席，聂光裕坐着马车，晃晃悠悠，醉意升腾。想起席间那些人的嘴脸，聂光裕便觉得可笑，叹道：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜……”

就在这时，马车忽然猛地刹住，马儿长嘶，车夫怒骂，聂光裕受了惊，酒意都醒了大半。

他掀开车帘，问道：“怎么回事？！”

马车前头，一个醉汉晃晃悠悠地站起来，嘻嘻笑了一声，冲马车夫道：“好大的派头，你撞了我，倒反过来骂起我来！”

马车夫骂道：“瞎了你的狗眼，这是新上任的户部左侍郎的车驾，容不得你造次！”

聂光裕有心说两句，喉咙却像是被一只手卡住了一般。这醉汉身量高大，蓬头垢面，蓄着一部络腮胡。聂光裕瞧见他那胡须，想起一个人来。

听马车夫道出身份，醉汉这才清醒一些，连连作揖后退，拔腿跑了。