他紧张地凝望他的父亲。
“当你的对手太过强大，你们的实力差距犹如一道鸿沟难以逾越，深儿，不要负隅顽抗。”阿父一掌将他推开，他瞪大双眼，落入身后穆家子弟的怀抱，阿父站起来，遥遥望着他被子弟抱着远去。隔着逐渐浓厚的雾气和十六年的悠悠时光，阿父和缓的声音传至耳畔，“要记得逃跑，要记得替你阿母和小妹、替我……活下去。”
他伸出手，嘶声大喊：“阿父——”
穆知深蓦然惊醒。
手一动，握紧了搁在大腿上的刀。四下里一片寂静，陈腐的气味萦绕鼻尖。地牢的味道难以用言语形容，像是数以百计的死老鼠和发霉的木头烂在了一起。刚刚进来的时候，即使是善于忍耐的穆知深也有呕吐的欲望。这种地方不能待太久，吸入太多霉会中毒。他掏出谢寻微给他的忍冬丸压在舌下，清凉的气息覆盖口鼻，他略略缓过来一会儿。
燃起风灯，周遭的景象渐渐清晰。朽烂的木头栅栏隔开一间间牢房，旱厕里还有粪便的残留物，许多生锈的铐具挂在砖石墙头，有许多都发红，仿佛血迹斑斑，分不清是锈迹还是血迹。穆家家法严明，特别是他父亲穆惊弦主持家业的时候，不守规矩有违祖训的弟子视罪过轻重量取刑罚。八岁那年，他亲眼看着他父亲在穆家堡天井下，斩了一个儿郎的脑袋，因为那儿郎欺侮了一个新寡的妇人。斩首之后，他父亲亲自把那儿郎的首级送到苦主门前。
摊开地图，穆家堡的地形已经完全改变了，地图十分复杂，不研究个十天半个月看不懂。穆知深疑惑于穆家堡的地形翻天覆的变化，原本是个大园子，现在就像被泥巴里里外外填满了似的。谢寻微推测穆家堡的鬼怪或许和鬼母一样，也有改易空间的本事。但他并不确定，穆家堡内部的术法表现和鬼国着实不大相似。
地图上有些地方画了红圈，表示昨日地牢周边已经探完的区域。这一部分地方远比其他地方要安全，谢寻微的鬼侍已经清理过一遍，但也只占了芝麻点儿大的地界，再往里走就不得而知了。穆知深再次清点包袱，干粮太重，不利于轻装简行，他扒拉出一半留在牢狱。
从地牢爬出去，并没有看见天空，他仍然在建筑内部。记忆里的地牢入口分明是露天的，现在这一点也变了。通道十分狭窄，只能弯着腰通行。举起风灯，墙壁上黑糊糊的，坑坑洼洼泥泞不堪，仿佛砌的泥巴还没干。捡起一根朽木戳进去，墙竟然是软的，木头毫不费力地完全没入了墙体。穆知深皱起眉，这墙着实很像病人的呕吐物，十分恶心。
他蒙住头脸口鼻，戴上手套，继续向前走。越往前走越狭窄，最后匍匐前进，走到尽头居然是死路。这一路都笔直向前，并没有别的分叉通道，不可能走错了路。他打开地图，甬道的中间位置应该有个洞口才对，他返回身找，没有找到。
穆知深眉头深锁。
一寸寸摸寻，墙壁泥巴一样软，并没有裂缝。眼下的情况很不对头，因为这说明谢寻微的地图并不可靠。穆知深打开连心锁，道：“初六，你们的地图有误，我打算强行破墙开道。”
连心锁里还没有出声，一团黑糊糊的泥巴啪嗒落在他脑袋顶上。还以为是偷袭，瞬间滚到一边做出防御的姿态。静了片刻，泥巴毫无动静。他用木棍翻开泥巴看，里头有血迹，这些泥巴里都渗着血，他心里有不祥的预感。
“怎么了？”初六问他。
“无妨，身上落了团泥。”
初六的声音一下变得很严肃，“什么泥？土泥？”
“不……”穆知深斟酌着用词，“好像是血泥。”
“皮肉挨上了么？”初六问。
穆知深脱下手套，抹了抹眼皮，手指上一丝淡淡的猩红色。
“眼睛上沾了一点。”
连心锁那头沉默了。
“怎么了？”穆知深问。
“抱歉，穆郎君。”初六道，“我提醒过您，穆家堡内部一切不存在于您记忆里的东西都不能触碰，但是您运气实在不太好。我必须撤退了，接下来我会切断和您的联络。”
“走之前，告诉我为什么。”穆知深冷静得像一块铁。
“盘踞在穆家堡的鬼怪很特别，我们至今没有弄明白他的术法。但据我的同僚说，沾染上‘血泥’的人会在十二个时辰以内发生不可想象的变化，我的数个同僚差点因此陷入穆家堡。恕我直言，穆郎君，您没救了，我必须关闭‘虚门’。”
“我还有十二个时辰，对么？”穆知深淡淡问。
“只是大概的时间。”
“好。”
穆知深将干粮全部丢弃，拔出刀，破开血泥。冰冷粘腻的血糊迸射着溅上脸颊，他面无表情地用衣袖抹干净，猫腰走出裂口。眼前并没有豁然开朗，但是空间宽敞了许多。一根根合抱粗的黑石柱向前延伸，头顶是一整块巨石搭建的石廊。他认得这里，十二岁以前的他每天都要从这里走过去，去伴月轩向他的父母请安。血泥封住了石柱与石柱之间的空隙，阳光和风雨都被隔绝在外。
他举起风灯，烛光犹如蜂蜜倾倒在地，缓缓地流淌了出去。它轧过浓重如黑水的黑暗，迤逦着向前延展，最终没过一双脚的脚底。
穆知深的眸子登时缩成了针尖。
石廊的尽头，烛光的边缘，一个高大的黑影沉默地站在那里。不知道它是什么时候站在那里的，是穆知深进来之前，还是穆知深进来之后？它一动不动，直挺挺地立着，好像在望着穆知深。石廊里太黑了，那影子距离他太远，穆知深几乎以为自己出现了幻觉。
初六说这些血泥吃人，它们吃人的方式是什么？一旦沾染上它，人会发生什么样的变化？他并不确定，初六说的变化里包不包括出现幻觉？他想他应该是出现幻觉了，因为那黑影的高大魁伟的轮廓与他父亲无比相似。