“等你继承了为师的衣钵，总会知道真相。”他的所有疑问，终究会归为这一个答案。

江友岳的确器重他这个学生，但曲断云看得出，他的师长特地保留了不少秘密。单说这西北大禁制，江友岳从未跟他讲过——这禁制运转的力量从何而来，连他这个国师学生都想不明白。

这世上哪会有平白无故出现的“力量”呢？

江友岳提过，只要西北大禁制还在，时敬之无论如何挣扎，也定然改不了命数。那么他做些无伤大雅的隐瞒，或许能将师父定好的计划弄偏一点。

这世上没有他解决不了的难题，也没有他主导不了的事。曲断云可不想为那油滑的“人造妖邪”奉献一生。等时敬之失败，自己成功取而代之。师父还会是那副任凭风吹雨打，兀自成竹在胸的模样吗？

想到时敬之那张脸，曲断云握笔的手一紧，脸上罕见地显出几分怒意。他做了个深呼吸，这才得以平静地写下去。

【今日晨，吴怀将即位。如此见尘寺封、陵教散、赤勾与太衡尽入我等之手。万事俱备，只待视肉。】

晨光熹微，辰时将至。赤勾院落内燃了不起烟的庆喜爆竹。

教众统统换好了最鲜亮的礼衣，在赤勾教院落集聚。最下层的教众们不晓得新教主什么模样，脸上俱是喜气洋洋。地位稍高些的，将脸上的忧心藏得极好。

各位护法、护教的态度有意思得多——九人里缺了个花惊春，剩下八位表情不一，喜怒哀乐俱全。八人在上座歪着，动作散漫却不失规矩，凑成一幅魔教版八仙过海图。

即位仪式虽为露天，院落上空布了无数钢斩丝，骨铃如若悬浮在空中。院中央则祭出一尊古鼎，鼎内插了三株血红的香。那香气飘飘渺渺，熏得人头晕眼热。

花护法带了一行人躲在不远处的密室之中，她闻了闻那古怪的香气，嘶声道：“是‘死人香’，仪式开始了。”

时敬之刚转向尹辞，尹辞便心有灵犀似的解释：“那是祛毒香，解毒宁尸，下墓也会用。”

重大仪式，人员不免密集。赤勾身为魔教，掘墓无数，结仇甚多，此举也是防止有心人以毒粉袭人。

“那混了药粉的茶……？”

“既是花护法选的，自是解不了。”

尹辞一边解释，一边打量所处的密室。这还是他“宿执”时期换着法子杀自己的处决室，空间大而隐秘，又能方便地探听周围状况。也不知花惊春如何寻到了这里，要是她往地底深挖，一准能挖出一大堆“宿执遗骨”。

现在时敬之眨巴着眼站在这里，他总有一种奇妙的恍惚感。

花惊春可没空分神，她一点点数着时间，口中念念有词：“撤面具露真颜，祭宿执求平安。敬看客宣天下，一杯酒乱黄泉……六盏酒茶，还需得半个时辰两炷香。”

闫清一回生二回熟，闹过一次陵教，这会儿他已经主动握紧了石剑。只有苏肆把玩着那把剔肉刀，一双漂亮的眼睛四处乱看，也不知在想些什么。

“沈朱呢？”苏肆乱瞧了半天，这才压低嗓门问道。

“不晓得，她刚才说内急。”闫清挠挠头，“沈姑娘冰雪聪明，肯定认得路……你怎么突然这样问？”

“这地方阴森森的，死气太重，压得我心慌。你说那宿执什么毛病，好好一个赤勾教还修这么些古怪密室。”苏肆皱着脸，脸上不见一点紧张。

闫清呃了半天，好容易攒的气势险些被带着一泻千里。

他俩隐藏动静的能力不如枯山派师徒，花惊春的目光立刻刺了过来：“小崽子们，安静点！”

可惜人不好奇枉青年，闫清一朝被苏肆带跑，也憋不住了。他往苏肆身边挪了挪，声音压得更低：“她不认得你？”

苏肆蚊子似的哼哼回去：“赤勾怕护法、护教提前拉拢少教主呗。按照规矩，即位仪式前，少教主不会轻易展露真颜。被赤勾追的屁滚尿流的人多了，追我的人也不晓得缘由。”

说着他勾起个冷笑。

“信物才是最切实的证据。教内人士作保，估计是因为那吴怀晓得赤勾教不少秘辛，实力也不弱。”

两个人叽咕完，安静地等了一炷香。

“沈姑娘还没回来，会不会遇见什么事了？”见沈朱久久没动静，闫清的声音里沾了些焦虑。

苏肆心不在焉道：“时掌门都不着急，你急什么。三子，难不成你看上她了？”

闫清的脸瞬间和眼睛变成了一个颜色，他好容易压下声音，磕磕巴巴地回道：“掌门说不定不知情，我——”