孙怀瑾之父嗜赌如命，一朝赔光家产，自个儿沉河死了个干净。他娘借三尺白绫撒手人寰，只留下个十一二岁的孙怀瑾。眼看少年要被债主们打入贱籍，“宿执”出了手，还债收养一气呵成。

关于救人动机，宿执只答过一句“血脉在身，不至于此”——

孙怀瑾是开国双杰“烈安侯”孙妄的后人。

孙家最初便人丁兴旺，三百年后，沾亲带故之人更是成千上万。人多不值钱，没人会将那点血脉当稀罕物。

……除非有人发了家。

孙怀瑾执着亲缘，他一朝得道，携了无数鸡犬升天。不少人带上“认祖归宗”的信物，想着攀个亲戚，在孙怀瑾麾下混两口饭吃。

三百年过去，“双杰”之物早就被瓜分殆尽。孙家信物全是些鸡零狗碎的小东西，要么是孙妄家仆用过的板凳，要么是孙妄用废的秃毛笔，更有甚者，连孙妄表亲的烂布鞋都拿了出来。

孙怀瑾来者不拒。不过他对那堆上不得大雅之堂的破烂儿没兴趣，随便找了个仓库存着。

“后来没人再来认亲，我刚以为消停了，引仙会又来了人。”孙怀瑾沉声道，“他们说开国双杰是星宿下凡的神仙、帝屋神君的随侍。仙家物事散在外面，实在掉价。他们愿花钱买下，妥善处置。”

“当时我想放着也是放着，就卖与他们了。做生意嘛，哪有和神仙过不去的？”

时敬之：“……这算是‘怪事’？”

孙怀瑾警告似的瞪了他一眼，又丢给尹辞一个“小辈不懂事”的抱歉眼神。

尹辞隐隐胃痛，他捏了捏眉心：“怀瑾，你继续。”

“我有一赤勾老友好这口，想弄点开国物件玩玩。引仙会来前，我刚巧挑了些品相不错的送他。结果后来引仙会察觉此事，竟暗中打探我那朋友的行踪。”

“单单怕神仙掉价，犯得着如此鬼鬼祟祟吗？我干脆叫下人放出消息，说我送了朋友一条板凳，引仙会才作罢。”

只是鸡毛蒜皮似的小事，也没有怪到让人心生警惕，孙怀瑾早已将此事抛诸脑后。如今提出来，确实有些奇异的别扭感。

“你当年究竟送了什么？”尹辞皱起眉。

“一尊保存不错的小神像，手艺有点糙，据说是孙妄夫人亲自做的，这会儿应该还存在总坛……至于引仙会为何在意这些物件，我也没头绪。”

老人的表情肃穆起来，声音有些干涩。

“我此次深夜前来，另有要事。教主，赤勾出了大事。”

孙怀瑾离教已久，对赤勾教的依恋仍在。先前他语气尚平静，而说及赤勾之事，孙怀瑾正襟危坐，语气稳而急、不似老人。他一口气说了半柱香，将所得消息事无巨细地全部说给了尹辞。

时敬之没坐多久针毡，就得了解脱——孙怀瑾本就年高体弱，吃不消这么一大通话。他刚说完便犯了喘，被聋仆扶出门透气喂药。

时掌门趁机挪回床沿，还在消化方才的信息：“赤勾少教主刚巧幸存在外，携了扫骨剑做信物，择日将归教中？还特地邀请太衡、阅水阁前往即位仪式？”

正牌少教主搂着大鹅做思想斗争呢，不像要大张旗鼓回归的模样。

尹辞并不意外：“仅仅失了教主，赤勾没那么容易崩溃。若想搅乱赤勾，须得再下猛药才行。突然冒出来个来历不明的少教主，怕是与那引仙会脱不了干系……怀瑾这消息，抓得还不错。”

若是太衡内部也有引仙会的人，此次也会趁机兴风作浪。只要找准目标，这是个相当不错的突破口。

赤勾教的西北总坛吗？

自己最初的“清晰记忆”便始于西北。现在兜兜转转，他似是回归了起点。尹辞不由地垂下目光，看向自己的双手。

透过摇曳的光影，尹辞依稀看到它们血肉模糊的模样——彼时他以十指扒开黄沙，沙土混上鲜血，砂纸似的磨过伤口……说来，那是什么时候的事情来着？

无数混乱的记忆滚成一团，在脑髓中翻来滚去，尹辞一阵晕眩。

时敬之嗅到了尹辞的恍惚，嘴唇悄悄贴了过来，在徒弟嘴角印了下：“此次你我二人联手，要是还不成，这世上就没人能做到了——既然是世上无人能做到的事，不成也无悔。”

一套歪理邪说，硬是给时掌门说出了理直气壮的豪气。尹辞慢慢收起手指，顺势转过头，在对方下唇上轻轻一咬：“有几分道……”

一个“理”字还没落地，门口传来嘭的一声巨响。