内务总管带着从东南传回的密信匆匆踏入国王的书房, 走进去之后他微微愣了一下。

国王背对着他, 站在带有缕空蔷薇花纹的玻璃窗前, 阳光既将他的轮廓勾勒得灼目明亮，又将他的影子拉得很长很长。

内务总管抬起的脚悬在半空中，他呼吸停滞刹那。

“霍金斯的信？拿过来吧。”

国王没有转身，吩咐道。

内务总管比先前脚步更加轻了一些, 他将信件奉给国王。

国王展开信。

信的字迹很潦草，写得还歪歪扭扭的, 不是出自教授一般的查尔斯大副之手, 而是那位不着调的霍金斯船长。

信上，只写了一句话：

海关封锁已经开始执行。

内务总管等了一会儿，没有得到其他的什么吩咐, 于是他悄悄地退了出去。

“该你登场了，魔鬼先生。”

国王将信合上，平静地说。

“地狱为您效劳。”

潮水一般的黑雾在房间中涌动，魔鬼穿着黑礼服如常地从粘稠的黑暗中走了出来。他看上去和平时差不多, 衣服华美完好, 脸上带着面具一般的笑容。

“希望您的满口谎言不会出现在这次行动中。”国王没有回头, 他似乎在沉思着什么, “还有多久？”

“瘟疫正在到来。”

“不是瘟疫。”国王转过身, 冰蓝的眼眸一片沉静，“我问的是距离律令失效还有多长时间。”

魔鬼的笑容凝固在脸上，他的瞳孔微微一缩。

国王平静地与他对视。

“呀，您在说什么呢？”魔鬼很快就重新微笑起来, 他朝国王欠了欠身，“律令一直就在那里。”

“圣廷开始干涉战争，而地狱插手黑死病。”国王不紧不慢地说道，“为什么以前你们双方没有谁会这么直接地显露自己的痕迹呢？因为那时候禁忌的律令横亘天地，束缚你们的力量更加强。而如今，不论是地狱还是圣廷，都开始活跃了。为什么呢？”

魔鬼没有回答。

国王自己做出了回答。

“因为你们知道，律令将即将结束，人间将重新成为黑暗与光明的交锋的战场，是吗？”

国王轻柔地询问，但语气中却带着满满的嘲弄。

魔鬼沉默了片刻，抬手为国王鼓掌。

“您太敏锐啦，陛下。”魔鬼微笑着说，“这可不是什么好事。您是什么时候开始有这种想法的呢？”

“幽冥船。”

国王简单地回答。

魔鬼恍然大悟：“您从那时候就开始套话了吗？”

“一千年还剩多少年？”国王没有回答魔鬼的这个问题，“千年王国到底意味着什么？”

“千年王国意味什么？”魔鬼笑起来，他再一次俯身，“意味着伟大的存在归来。”

伟大的存在归来。

国王咀嚼着魔鬼这句话。

“圣廷的人试图杀我。”魔鬼保持着俯身的姿势，国王明白自己无法再于这个问题上获得更多的消息，他转而询问起夜晚发生的事情，“也许我该给你发一朵铁蔷薇勋章？魔鬼先生。”

“这可真教我受宠若惊，我的陛下。”魔鬼直起身，“您居然正视了我对您的忠心。”

“他们是什么身份？”

国王无视了魔鬼话语里的埋怨。

“圣廷的裁决者，又或者您可以称他们为神明的傀儡——又或者神侍。”魔鬼回答完才发觉有哪里不对，他看了国王一会儿，一按额头，“您太狡猾了！您根本就不记得夜里到底发生了什么。”