这支国王预算中的“常备军”雏形已经开始进入训练了。

国王听完汇报之后，沉思了片刻，让希恩将军带着他的军队立刻前往东南地区。

对于最终驻扎地要选择哪里，国王对着地图思考了一会儿，最终定下科思索亚。

科思索亚是前五港同盟总部，将骑兵调过去可以用“预防五港同盟残余势力”的明面借口，不容易引起其他人的怀疑揣测——毕竟国王刚刚经历两场叛乱，谨慎点是符合常理的。

国王清楚，关于黑死病即将爆发的消息绝对不能泄露出去。

哪怕“黑死病”这个原因能够在一定程度上，让人们对国王的一系列准备更加配合支持，但同时，它也定然会造成大范围恐慌。

隐瞒与预防才是最合适的选择。

“我希望，您能够让我看到一些我想要的东西。先生。”

国王注视着希恩将军。

希恩将军从国王手中接过了令状：“遵从您的命令。”

国王的铁蔷薇骑兵执行的第一个任务：

随时准备对东南港口城市进行戒严和封锁。

一系列原本安排了更长时间的计划被国王生生地压缩提前了，以国王为核心，罗格朗的政府机构如陀螺般地旋转了起来。

而此时，人们一无所知。

他们守在自己的火炉前，轻快地谈论着国王新任命的郡长们比以前干得出色多了，希望国王的暴怒之后能够继续发泄在那些酒肉饭囊上。

他们丝毫未察觉，国王正在为他们拉起一道长长的安全线。

……………………

深渊海峡对岸，圣廷。

从小小的村庄到繁华的城市，十字架的影子在深渊海峡的这一侧无处不在。圣廷的教堂在这边往往耸立在城市的正中央，北方的勃莱西王国更是在宫廷中大量使用了圣廷的徽章。与在深渊海峡另外一侧的罗格朗相比，这边，神国更加辉煌。

更加无处不在。

其中最辉煌的地方莫过于圣廷的所在地。

教皇厅。

一个人走进了这为神明意志神明辉煌笼罩的大厅。

烛火的光照到他的身上，他穿着黑色从修士长袍，低垂着头。有不少人曾经在罗格朗见过他，他那时候跟随在那位意气风发的枢机主教身边，仿佛是他的守卫者，被枢机主教称为“艾诺”。

不过，此时他与跟随教皇私生子——年轻的枢机主教前往罗格朗的时候大有不同。

他身上那种仆从般的谦卑褪去了，只剩下黑铁般的沉默。

黑衣修士走进大厅后，大门在他背后关上。

烛火辉煌，所有圣书中提及的天使都被雕刻在两侧的墙壁上，用的是嵌石艺术，古朴中带着华美，至高的神明代言人正坐在他的华椅上，翻阅着一本黄金装饰的圣书。

“宗座。”

黑衣修士到教皇面前，跪伏下去。

“你来了。”

教皇合上圣书，他对待黑衣修士说话的口气十分温和。

“占星师们已经完成了占卜。”黑衣修士垂首汇报，“圣主的万军即将降临，他们的火/箭将指向罪徒所在。”

教皇失笑：“我以为除你我外再没有别人，会让你明白我的意思……不用委婉，我们都清楚瘟疫最先爆发之地将是圣主的国度。你在担心。”

“是的，宗座。”

黑衣修士沉默了片刻。

“一千年前的瘟疫让我们在海峡的另外一侧建立了神国，但这一次的瘟疫也许会摧毁我们一千年来的努力。”

“我知道你在担心什么。”教皇淡淡地说，他头发两边暗白，但作为教皇而言他是年轻的，“你担心我们无法与瘟疫对抗。”

黑衣修士沉默不语。

“这是我们的父降下清洗罪徒的惩罚，祂的箭是指向我们的敌人。所有虔诚的信徒都会受到祂的庇佑。”教皇抬手在胸前点了四下，“我们的敌人不是瘟疫，也不是罗格朗，而是那些该成为神明羔羊的人。你从罗格朗归来，途径诸多国家城市，你一定听见了很多声音。”

“我听见在神圣的颂歌里夹杂着嘈杂。”黑衣修士深深地低垂下头，“虽然声音还很微弱，但是的确已经出现了。”

“不，他们的声音并不微弱。”教皇的眼中印着烛火的光，“在那些往来如梭的港口，圣主的仆从们正在遗忘他们的职责，以往受贬斥的商人逐渐成为座上嘉宾，金币落下的声音盖过了圣歌响起的声音，低地的隐士会正在试图与他们联系起来，我们的十一税征收已经有了一些阻力。”

“圣主的利剑将劈碎那些阻力。”

黑衣修士轻轻地按着胸口。

“我并非要与他们开战。”教皇说，“凡人永远无法克制欲/望，无法克制贪婪。以前我们认为统一的民族国家是我们最大的敌人，可事实上哪怕是在距离圣廷最近的地方，贪婪的阴影一旦蔓延，我们的敌人必然无处不在。”