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希恩男爵走进了蔷薇王宫。

到了这一刻，他的心情反而平静下来了。

在他率领骑兵守在那个冷夜的时候，他就已经做好了将死无葬身之地的准备。没有这样的决心，他怎么敢对着国王拉开弓弦。

希恩男爵见到了国王。

他坐在书房的窗边，阳光透过玻璃窗落到国王的身上。和希恩男爵第一次见到他的时候感觉一模一样，国王就是由这宫廷里最昂贵的奢华培育浇灌出来的最华美的那朵蔷薇。几乎咄咄逼人。

“日安，希恩先生。”

国王停下了正在翻阅档案，他平静地看着希恩男爵。

希恩男爵在那个暴雨的夜晚就已经知道他们这位国王陛下绝非表面上那么简单——战胜一整支古伦底重骑兵可不是什么人都做得到的。他沉默地走进来，缓缓地跪了下去，没有出声。

希恩男爵低垂着头，看不到国王的神色，只听到他不紧不慢地开口。

“我听说您招待了我的谈判团一段时间，希望这没有对您带来更多的负担。您今天将他们完好无损地送回了梅茨尔城，是这样的吧？先生。”

“是的，完好无损。”

“好极了。”国王轻笑了一声，“您总算做了点正确的选择。”

“谈判使团的所有官员都在梅茨尔城外的旅馆中。合约也完好。”希恩男爵语速稍微有些快，“特鲁城的骑士对您忠心耿耿，做出错误选择的只有我一个人，这一次抵达首都便是他们押送我前来。我请求陛下的怒火不要落到他们头上。”

国王没有直接回答他的问题，而是轻轻叩击扶手：“让我来猜猜您的打算。”

“您的骑士全副武装，而且您为他们选择距离十字路口最近的旅店。然后您孤身一人，不带任何武器前来见我，为您的骑士求情。如果我不答应，那么您的骑士也有机会以最快的速度撤离，最坏的也不过他们以谈判团作为人质，来换自己的平安。而您是打算将自己的命扔在王宫了，是吗？”

希恩男爵没有回答。

“您可真是位孤胆勇士。”国王称赞，他话锋忽然一转，“不过很遗憾，先生。在您抵达王宫的时候，您那些忠心的手下，就忍不住紧随着您进城了。他们伪装打扮的技术有够蹩脚的，我的叔父送他们去监狱里反思一下了。”

希恩男爵猛地抬头，他下意识地去摸腰间。

摸了个空。

他这才想起来，自己这次踏进蔷薇王宫，将配件交给了守卫。

“不用那么紧张，先生。国王注意到了他下意识的动作，“我想杀的人能够从王宫门口排到城堡门口，你与你那些勇敢到愚蠢的士兵在名单上还不够资格放到前列。”

大落大起，希恩男爵想起这段时间听闻的，新王党贵族被国王剥削得几乎要掏空口袋里每一个子的传闻：“我愿向您献上我所拥有的一切。请您宽恕他们的莽撞。”

“我不需要你的忠心，不需要你的誓言，那些东西连一个便士都不值。”国王靠在深红的椅背上，轻蔑地看着他，“至于财富倒也可以，但我不认为你能够拿出来。”

“那您需要什么？”

希恩男爵不认为国王能够与宽容划上得等号。

国王拿起了手边的档案，他将整理出来的档案递给希恩男爵。希恩男爵接过，翻阅起来。他脸色露出了惊愕的神色，很快地越来越凝重。

最后他错愕地抬头，看着国王，一个猜测浮现在了他的脑海中。

“我要一支军队。”

国王缓缓地说。

不是和谁借来的军队，不是战时下令贵族带来的军队，更不是出钱雇佣而来的军队，而是一支只属于国王的军队，一支能够媲美古伦底重骑兵的军队。从将军到指挥官到士兵，从铠甲到战旗，只会服从于国王一人的意志。

希恩男爵的猜测得到了证实。

国王决心将他父亲没有办成的事情推进到底。

他要改革军制！

“你的决心，又有多大？”

国王冷冷地打量希恩男爵。

希恩男爵深深地吸了口气，冰冷的空气灌入肺腑，在骑士制度与贵族制度盘根错节的社会条件下，想要进行变革，不用想也知道，这会是一件将要面临多少阻力与血腥的事。一旦失败，国王或许能够安然无恙，但他绝对会粉身碎骨。

但他此前无数次渴望的东西，不正是这个吗？

这不仅不是危险，而是他从未想过真的能够得到的机遇。

他听到自己的呼吸变得急促起来，以前幻想的东西近在咫尺。

“愿为您效劳！”

国王露出了一个微笑。

他从办公桌上拿起另外一份早已经写好的委命书，递给了希恩男爵。

“您这支军队要叫做什么呢？”

希恩男爵接过委命书，没有去看上面的内容，而是询问国王。

“蔷薇。”

国王从窗户望出去，目光仿佛掠过整座巍峨的蔷薇王宫。

“蔷薇铁骑。”

1432年10月。

军事变革的狂澜开始酝酿，而在王宫的书房中，一个凛冬的早晨，蔷薇铁骑的雏形正式形成。国王将拥有第一支只服从于王冠意志的军队。

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