“按道理来说，公爵大人是王室最大的债主之一。”

普尔兰还在襁褓中的时候，罗格朗几乎陷在一片混乱之中。还是个婴儿的国王让许多邦国的贵族感觉忧虑——在这个时代，婴儿成长为大人要承担太多的风险了，特别这个婴儿还是三十六邦国的共主。

是白金汉公爵屡屡自掏腰包，用数额庞大的贷款来支撑王室的财政。

然后在国王正式成年不久，白金汉公爵不愿意交换大权的传言四下兴起。这时候，白金汉公爵做了一件让人意想不到的事情——他将那些欠条全都烧毁了。

国王按着额头的手用力得关节发白。

财政大臣偷偷看了一眼年少的国王，他手按在额头上，挡住了眼睛。财政大臣没有办法判断国王此时的心情。

房间中沉默了好长一段时间。

“好极了。”

国王强打起精神。

“准备谈判事宜，并且开始筹钱。”

听到筹钱，财政大臣心中立刻有了不怎么美妙的预感。

“我记得，贵族的继承权由我掌控。”

财政大臣已经开始有些口吃了：“是……是……是的。”

“那么就让那些继承人们为了他们的爵位交税吧。”

“陛下……”

财政大臣的冷汗“刷”地一下就流了下来。国王这么说的确没有什么错。根据国王加冕时，贵族们向国王宣誓效忠签署的宪章，国王拥有裁定继承的权利——但是这一般都是用在两名爵位继承人继承条件不相上下的时候。

然而，听此刻国王的意思，他分明是要所有拥有继承权的大小贵族全部掏出口袋里的钱。

这样一来，连原本稳坐爵位的合法长子都要坐立不安了。

显而易见的，他们的兄弟显然很乐意拿出一大笔钱财上交给王室法庭，从而获得“公事公办”——谁出价高谁继承——的裁决，从他们的兄长手中夺走爵位。

财政大臣已经可以想到，到时候国内会有多少贵族对着蔷薇花痛骂国王阴险了。

但对于祝迟来说，这也是没有办法的事情。

罗格朗目前的状况太糟糕了，各种复杂的因素牵扯在一起，他有没有足够充裕的时间进行梳理。根据财政大臣的回答推测，普尔兰在这两年中已经至少剥削了平民三次，如果他再直接加重平民的税收负担——那么离人民暴动也不远了。

他宁愿面对一部分贵族的叛乱，也不愿意面对来自平民的暴动。

两者中，后者才是真正毁灭性的打击。

而且别忘了，白金汉公爵没有被处死，只要老公爵在一日，那些贵族想要叛乱就得谨慎掂量掂量。

“真的要这么做吗？”

财政大臣抱着渺小的希望问。

“你告诉他们。”国王冷静地说，“要么交钱，要么上前线。”

好，希望彻底没了。

财政大臣绝望地想。

——作为国王旨意的传达者，他怕是也要担上一部分骂名了。

…………

得知国王下令开始筹集赎金，白金汉公爵也来见了国王一面。

“我知道您要说什么。”

没等老公爵开口，国王就堵住了他的话。