楼青晏心里突然空了一块。刚燃起的某种隐秘的希望像是突然被戳破了。

陆预端着糖水转过来，正好对上楼青晏茫然空洞的眼神。

“怎么了？”

楼青晏回过神来：“没什么。”

糖水里泡着桂花。初秋的银桂香气扑鼻，融在糖水里甜津津的。他喝了口，却发现糖水里的味道压不过那种空虚感带来的苦涩。

楼青晏的表情管理很出色，眼睛眯了起来：“和方龄一战，精神不济, 修养几天就好了。”

陆预点点头：“天快亮了，早朝要开始了。这几日你好生休息, 后续的事宜都交给朕。”

楼青晏点点头，目送他走出门。

陆预出门后不久, 良宇鬼鬼祟祟地探头进来。

“阁主, 我有句话当讲不当讲。”

“讲吧。”

良宇：“皇帝他已经连续来三天了。那天你一睡不醒, 他得知消息后除了早晨去朝会，衣不解带地在这里蹲了三天。”

“所以呢？你和我说这些有什么用？”

良宇挠挠头：“我就是不懂。你没醒的时候他看上去焦急极了，为何你醒来之后他反而云淡风轻起来？”

楼青晏说：“可能是不想在我面前显露出破绽吧。”

楼青晏可以确定，方龄从他这里逃走之后放出了风声，从而让陆预知晓北星阁非但没有在撤退中受损，反而转用一种更加防不胜防的形式扩张，这让他感到了威胁。

当他感到威胁时，会把自己的软肋隐藏起来，让自己看上去无懈可击，故作上位者关怀。这是万兽之王无意中建立自信的方式。

而自己既是他的软肋，也是他的威胁。

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方龄逃走后安分了许多。

他本来想给楼青晏一个下马威，没想到反而砸了自己的脚。

而这件事之后，北星阁并未撤退而是转为暗中伪装的消息也传开了。

方龄回到月国后在朝堂内进行了大清洗，但是没有找出北星阁潜伏的人。

消息不胫而走。荣国在不久之后也进行了清洗，同样没有将北星阁的人揪出来。虽然看在楼青晏的面子上夏国并没有在明面上进行大清洗，但最近暗卫动得非常频繁，想来是陆预背着楼青晏在清洗的朝堂。

北星阁的潜伏，到底有多深？

短短十几日，北星阁像密实的乌云般罩在整片大陆上空。

所有人都在惧怕，恐惧笼罩在每个人的心头。谁也不知道，与自己擦肩而过的人是不是北星阁成员伪装的。

坊间传出了许多流言，最离谱的一条说，有个村夫在自家关紧房门的屋子里与娘子说了句北星阁的坏话，结果第二日早晨村民就在村头发现了他的尸体。

谣言真真假假，北星阁的形象也愈发扑朔迷离。

楼青晏和没事人似的上朝、下朝，不怎么说话。别的朝臣惧怕他，但看他没什么动静，自然也不敢多做多说。

日子重新回归平静。

初冬了。

当北星阁转为潜伏后，势力扩张得很快，辅助面板上的“任务完成观察条”一路高歌猛进，很快就变成85%。

这意味着北星阁逐渐把握住命脉，在大陆上的势力快要可以动摇王朝统治了。