见他不发难，沈成 反倒有些愧疚了。老纨绔态度的转变让他一时间无法适应。他讷讷道：

“顾侯爷，瑶枝站着便可。”

顾琅听他语气软下来，活似野猫收起了利爪。不自觉笑看他一眼道：

“待会儿膳食来了，你也站着吃？”

沈成 哑然。

他如今是个戏子没错，但骨子里还是一股文人的酸气，便低声说：“无功不受禄，顾侯爷要听什么曲子？我能弹，也大多能唱。”他顿了顿，又有点赦然：“就是……没李小园那种红牌的嗓子。还望顾侯爷多担待。”

沈成 本想着，像顾琅这种常出入花丛的人，至少也要叫他唱两首艳曲，而且是时兴的艳曲。

可顾琅却没点曲子，只是很随意地说：“你出班去别人府上时，都是这副脸孔？”

沈成 闻言有些手足无措：“出班，多是李小园他们这种人艳嗓子好的大牌去，哪轮得到我呢。”他眨巴两下眼睛，继续说：“顾侯爷府上，这是头一遭。”

顾琅一下就笑了：“怪不得在水绘别苑的时候，你胆子比他们大。看来是没吃过苦头。”

沈成 想起那一日对顾琅不敬，便有些惶惶然：“那一日，”他别过脸，避开顾琅的视线，“多有得罪。还望顾侯爷海涵。”

顾琅突然想起了什么一样，边打量他边问：“你读过不少书？”

沈成 不敢暴露身份，他垂眸回道：“去过几年学堂，平时也爱看些书。”

交谈间有下人送了膳食来，沈成 一开始还推拒，后来实在饿的眼花，抓起勺把粥吃了。

顾琅不再与他搭话，只静默坐在桌边，似是有心事。沈成 暗中打量他，只觉得此刻的顾琅与今夜寒馆的顾琅，行为判若两人。

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顾琅遵守先前的诺言，还是那顶轿子，晃晃地送沈成 回寒馆。只是沈成 刚下轿，就被番子围住，接着过来一个番子，拿麻袋往他头上一罩，周遭光亮瞬间消失，沈成 便被押走了。

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第6章 陈秀

在黑暗中被挟着走了好一段路，忽而一阵甜腻的香气袭来。越往前走，香气越是浓烈。接着“砰”一下，沈成 被人一脚踹地跪在了地上。

还没弄明白这是怎么一回事，头上的黑麻袋猛一下被取掉。沈成 在一堂明亮的灯火中眯住了双眼，试图适应这堂皇逼人的光线。

待看清了上座之人，沈成 才低声说道：“草民小瑶枝……”

“你是沈成 ？”上座人截住了他的话，突兀发问。

虽然沈成 这名字也不是真名，但他还是惊地敛住呼吸，怔忪地往上看过去。

上座人约有二十七八，脸上施妆，桃花灼灼的模样，很动人。没有穿官袍，身上是一件绣竹的圆领袍。料子极好，不是普通官吏穿的起的。

结合一屋子的东厂番子，沈城 暗自猜想，莫非这是陈秀，陈督公？

陈秀懒悠悠地开口：

“万泽八年，乙榜解元金陵县冯美玉。”接着他坐起来，语调一转，睨视着沈城 ：

“或者说是，解元沈成 。”

沈城 后背陡然起了一层冷汗

万泽八年，也就是两年前，他和李小园还在江南跟着杨雀仙学艺。那时他正落魄，欠了冯美玉一个人情，而沈城 无以为报，只能答应冯美玉，去贡院替考。却不曾想，一举拿了乙榜第一，中了解元。

然而替考是死罪，除了他和冯美玉，没人知道这件事。