许是楚临秋面上的隐忍与痛楚之色，牵动了天子内心深处那点儿微薄的歉疚，他的脸色多少和缓了些，语气也不再那么生硬，“一盏茶前你说有良策献上，如今怎的不提了？可是突然发现，朕意已决。”

“是。”楚临秋微微垂首，一双眸子直盯着跟前的地面，嘴角下撇神情晦涩难辨，“建光三年，臣之生母不就是因为忤逆了陛下，才同父亲一道，落了那般下场？”

“大胆！！！楚九商你敢这么同朕说话，不就是认准了有你母亲这块免死金牌？如若朕将它摘下，你还剩下什么？”

“一文不名。”

“......”楚临秋不答，只跟个木头桩子似的杵在那儿，低垂的额发被冷汗和着死死贴在脸侧，乍看之下倒有几分当年的光景。

因此，武安帝的态度就这么毫无预兆地软和了下来。

他本是阴晴不定之人，这般作为亦无甚稀奇，甚至连宫人都已经习以为常了。

“九商啊，朕会想到用你与萧氏结亲，除却那萧岑对你有意，还有最最重要的一点便是......昨儿个，你母亲臻儿曾托梦来，对朕言你也老大不小了，是时候有个家室，莫使前程耽误了自己。如此，她在九泉之下......也能瞑目了。”

“朕向来视你为亲子，又岂能不尽心为你谋划？”

“.…..”许是忆起了自己的亲母，楚临秋略微有些动容，但他紧随圣侧十余载，多少清楚此乃天子惯用伎俩，因而在接下来的一炷香里，任凭高卧榻上之人如何威逼利诱均不吭声。

气得武安帝当真着内侍把人拖出去，于众目睽睽之下重责四十大板，并发狠道，“打！！给朕重重地打！！！楚临秋你今儿个若还能剩下半条命，明儿就得给朕穿朱插翎迎亲去！！！”

“陛下！万万不可！大人、大人有伤在身，恐无法承受......”

“.…..”武安帝只随意拿眼一瞪，便成功令老迈的忠仆噤了声。其实无论楚临秋反抗与否，此事都已成定局，而天子之所以当堂发作，无非是借机排解自己连日来积累的怒气罢了。

他对这孩子实在爱恨交加，以至于一时间都有些迷惑不知该如何对待。

第九章 代价

因为鬼迷心窍忤逆了大祁的至圣天子，都指挥使大人已经在这廊外生受了二十大板。及至终于过半的时候，他已疼得汗流如柱，面色发青了。可饶是如此，这人也依旧双唇紧抿，凤目微阖一语不发，只暗中几乎咬断牙根默默忍痛。

期间，正巧在宫闱内值守的几名校尉得了消息急冲冲赶过来问询，却仍未从上司口中探知事情原委，最终只能眼睁睁地看着足有一臂宽的竹板接连落到楚临秋背上。每承受一回，那人都要极短促地吸上一口气，随后便瘫软下来，再度没了动静。