“那两格名望金液，该不是因为这个事累积的吧？”陈止心下嘀咕，忍住了翻白眼的冲动，说道：“几天没见到你这胖子的人影，是害怕不敢过来了吧。”

“哪能啊！”陈罗拍了拍胸脯，“我陈老八什么人？整个彭城县谁不知道？那从来都是义字当先！”接着话锋一转，气势随之衰弱下来，“这不是脱不开身吗？祖父一去，这祖宅也不好常来了，事情太多啊，再说了，我也得帮你盯着点啊……”

他从桌上拿起茶壶，倒了一杯，咕嘟咕嘟的喝了下去，才继续道：“你是不知道啊，这两天陈韵那小子狗仗人势，就知道出风头，今天还在亲友面前作诗一首，那个装的哟，我都看不下去了！据我估计，这诗肯定是他那家丁所作，就是那个曾得祖父赏识、传闻和漕帮有关联的风流家丁，嘿，你说陈韵作诗就作诗，就这还不满足！”

说着说着，他将杯子“啪”的一声砸在桌上，一副义愤填膺的模样：“这也就罢了，还有事没事的提起你，故意败坏你，说你不学无术，还说要教导教导你做人的道理，你说他算什么东西，还想着教育七哥你？他自己那些乌七八糟的事都还没理清呢，对了，我听说，前几日这小子还逼着一个丫鬟，你懂的……”

“陈韵风头正盛，得二伯赏识，在陈家有崛起之势，但比起彭城其他几个大族的后起之秀，声望略显不足，家里有意给他造势，就得找人做衬托，造势也有循序渐进的做法，这第一步，不拿我做反例，又该拿谁？”陈止看着陈罗，似笑非笑，“我这前车之鉴，你可不能步后尘啊，以后我这里，你少来为妙。”

“七哥，见外了不是？我不是这个意思，”陈罗把身子前倾几分，小声道，“我这也是忙着替你打探着，这不，刚收到消息，就过来通风报信了。”

陈止见对方未曾起疑，说明自己模仿前任陈止的风格还算合格，就转而问道：“什么消息？”实际上，他已大致猜出来了。

陈罗又将声音压低几分：“二伯就要来找你了，你千万得有点准备，那位图谋着什么，我爹也给我说了，你可得守住田地，否则今后就难了，这……”

话说到这，门外隐约传来脚步声，陈罗面色微变，赶紧起身：“我还有事，改日再来看七哥，下次给你带壶好酒，先走了，先走了。”话落匆匆离去，面色尴尬。

“陈罗胆小，但也有图谋，是真心过来报信，还是挑动我去和陈韵斗，当下还不好判断，”看着重新关上的门，陈止神色没有半点变化，“不过这都不是重点，从他透露的消息来看，陈止这一房的考验就要来临了，家族宅斗？果然是酒足饭饱生是非，换成乱世，世家大族都忙着各方下注，就算内斗，也不是这个样子。”

摇了摇头，他恢复如常，端坐桌前，等待今夜的第三位访客。

咚咚咚。

很快，敲门声又起。

“大兄，睡了么？”

这声音又引得陈止记忆浮现，辨认出是陈止的同母胞弟陈停。

陈止这一房有兄妹四人，长子陈止，次子陈停，都是正妻所生，还有一弟一妹，皆是庶出，庶出两人的生母刘氏尚在——陈辅是这一房唯一的仆人，但主子却有不少，这么多人要吃饭，加上一个败家长子，想不过苦日子都难。

回忆着，陈止暗自感慨，哪怕已然落魄，可人际关系还是错综复杂，定了定心，他冲门外道：“进来吧。”

“二伯要见你，让我叫你过去，”房门再次被人推开，与陈止有几分相像的青年走了进来，他约莫十七八岁，一边走一边说，“兄长千万要小心，二伯觊觎咱家的地很久了，今日八成是要发难了，过去还有大伯护着，这次连大伯都得罪了，唉……”

这人正是陈止的二弟陈停，他的脸上满是担忧之色。

“额，陈……二弟，二伯要在灵堂守灯，要招待过来吊唁的亲友，还顾得上我这边？”陈止一边问，一边在记忆中寻找那位二伯的信息——